Удар в спину

Крупные, сантиметра полтора в диаметре, картечины просто смели изготовившиеся на палубе абордажные команды на трёх или четырёх кораблях. Морских пехотинцев не спасали и доски фальшборта, обычно прекрасно защищавшие и от стрел, и от болтов обычных арбалетов. Хуже того, щепки разбитых досок секли их не хуже, чем картечины.

Четырём кораблям всё-таки удалось ворваться в строй обороняющихся, и орудийная стрельба по ним стала невозможна. Но лихого абордажа не получилось: имперцы были деморализованы потерями, понесёнными ещё до начала драки, а геммцы, увидев, как удачно они сорвали атаку, наоборот пылали воинственным жаром.

Резко снизившаяся интенсивность огня позволила уйти в сторону галиотов ещё восьми посудинам. Два вражеских корабля уже тонули, набрав воды в трюмы сквозь пробоины, а ещё два полным ходом направлялись к галечному пляжу, чтобы выброситься на мель до того, как последуют на дно.

Отвлёкшись на резню, развернувшуюся на его корабле, к которому притёрся имперский бриг, адмирал не сразу заметил, что четыре галиота, не дождавшись, когда наступит безветрие, всё-таки выдвинулись вперёд.

Но не для атаки, а чтобы прикрыть отступающих товарищей, если кто-то из геммцев решится их преследовать. «Беззубым», вытянувшимся в линию в паре километров от порта и изнывавшим от безделья, пока их товарищи рубятся с врагами, до них было далековато, но галиоты уже прошли траверс приметой скалы, о которой помнил Тоуг.

- Сигнал! – азартно выкрикнул адмирал своему помощнику.

– Зелёный!

Тот быстро вынул из чехла трубку нужного цвета, закрепил её в специальном держателе и скомандовал канониру кормового орудия, держащему в руках тлеющий трут:

- Поджигай здесь!

Спустя несколько секунд в небе вспыхнул зелёный фейерверк. А через полминуты беспорядочную груду камней на одной из скал, во множестве разбросанных по склонам прибрежных гор, окутало огромное дымное облако. Ещё секунд десять, и сквозь шум боя донёсся протяжный отдалённый гром.

Из-за большого расстояния и непристрелянности береговых орудий выстрелы не достигли цели.

Лишь одно ядро оставило рваную дыру в парусе галиота. Однако этого хватило, чтобы самые крупные корабли разгромленной эскадры резко сменили курс, а потом и вовсе развернулись в обратную сторону.

Время перезарядки монстров береговой батареи раза в два превышало такой же показатель корабельных пушек, и второй залп тоже только окатил команду одного из парусно-гребных кораблей морской водой.