Удар в спину

- Ну и чего вы хотите? – недовольно упёрла она руки в бока.

- Э-э-э… Мы хотели узнать, как найти дом старосты, - первым опомнился Эрг.

- Так я и поверила! – фыркнула мегера, скосив глаза в сторону скрывшейся в комнате дочери. – Через четыре дома по правой стороне. Но не вздумайте возвращаться, иначе я спущу на вас собак.

Тем не менее, Бэди с трудом удалось заставить Эрга двинуться в указанном направлении мимо смотрящих волками парней, от внимания которых не ускользнуло, какое впечатление произвела на них девушка.

- Эй ты, приезжий! Не разевай рот на мою подружку, - окликнул Эрга один из парней, выглядевший лишь немногим менее мощным, чем Бэди. – Иначе тётушка Морги не успеет выполнить своё обещание спустить на тебя собак.

Раздавшийся громогласный хохот подтвердил, что парень явно играл на публику, нарываясь на драку.

- Что ты сказал?

- Я сказал – проваливай отсюда, столичный хлыщ! Иначе…

Бэди аж зарычал, хватаясь за рукоять меча, но Эрг перехватил его за локоть.

- Не лезь! Это моё дело. А ты, герой, договаривай уж, что будет иначе, если мы, как ты выразился, не провалим отсюда.

- Да просто увезут тебя отсюда с переломанными ногами. Или ты хочешь проверить, не шучу ли я?

- Хочу! – вдруг неожиданно для Бэди заявил король. – На чём предпочитаешь драться? Если хочешь – могу попросить друга одолжить тебе меч.

Телохранителя аж передёрнуло от этих слов, но он уже привык к тому, что если его командир что-то делает, то лучше не вмешиваться и не лезть под руку.

- Ха! Нашёл дурака – связываться с чужим оружием. Если ты такой смелый, то попробуй по-честному, без всякого оружия.

- Можно и без оружия, - соскочил с коня Эрг, снял заплечную перевязь с мечом и пояс с прочими своими хитрыми штучками и передал их спутнику, уже сменившему выражение лица на ехидную ухмылку.

Задира явно не ожидал, что проезжий так заведётся, но отступать перед товарищами было ниже его достоинства.

Обмена ударами не получилось, поскольку гроза деревенских парней оказался значительно медлительнее своего соперника, и Эрг всякий раз легко уклонялся от каждого его взмаха. Но при этом успел достать забияку ударами один раз в район печени, а второй – в грудь, чем привёл его в настоящую ярость.