Удар в спину

Ещё посланец с письмом не добрался до замка, а от порта, как пожар, понеслось радостное известие: победа! А спустя полчаса со стен замка холостым выстрелом прогрохотала единственная уже установленная пушка, и начали взлетать в небо десятки разноцветных фейерверков.

К моментально собравшейся перед замком толпе вышел Лорд-администратор, чтобы зачитать обращение короля:

«Мои верные подданные! Спешу сообщить вам, что в битве с армией Империи, продлившейся полдня, мы победили. Основная часть армии, возглавляемой братом императора Трором, которого вы помните по событиям дня Великого Затмения, уничтожена на берегах реки Чистая.

Трор с небольшим отрядом отступил на север, к месту своей высадки на наши земли.

Битва была кровопролитной, враг потерял около двадцати четырёх тысяч только убитыми, около трёх тысяч раненых имперцев захвачено в плен. Но и мы понесли большие потери. Четыре с половиной тысячи ваших сыновей, мужей, братьев и отцов погибло, более полутора тысяч ранены и не смогут сражаться, пока не будут излечены.

Враг отступил, но ещё не ушёл с нашей земли. Его сил ещё достаточно, чтобы вернуться и снова попытаться нас поработить. По словам пленных, на северном побережье герцогства Рантон Трора ждут девять тысяч только пеших и конных воинов, не считая экипажей и абордажных команд кораблей. Это столько же, сколько пришло со мной на берега Чистой.

Обращаюсь не с приказом, а с просьбой к тем, кто может держать оружие в руках, прийти на помощь стране, помочь мне и тем, кто выдержал страшный удар армии Империи, окончательно прогнать врага с земли Геммы.

Чем больше вас откликнется на этот призыв, тем быстрее мы сможем добить врага. Обращаюсь с просьбой к сёстрам, дочерям и матерям героев, защитивших вас от имперского ярма, взять на себя заботы о лечении раненых, которые скоро начнут возвращаться с поля боя.

Многие из вас потеряли на берегах Чистой близких, друзей и знакомых. Но они сложили свои головы, защищая вас, ваши дома, ваших детей. Не в моих силах вернуть их вам, но в моих силах сделать так, чтобы об их подвиге помнили через сотни лет».

Фрагмент 6

ЧАСТЬ ВТОРАЯ

В деревне Привольная они с Бэди решили заночевать, чтобы явиться в столицу герцогства не среди ночи. Эрг хотел сам убедиться в том, что все его указания по укреплению обороны города исполняются должным образом. Полдня, чтобы посетить оборонительные сооружения, а потом дальше, в Крон.

- Зачем готовиться к обороне, если вы не собираетесь пропустить Трора к Рантону? – удивился герцог.