Удар в спину

Но поскольку слух медленно, но неуклонно возвращался, Трор решил не откладывать битвы.

- Ты всё рвёшься в одиночку разгромить геммцев? – с насмешливым выражением лица проорал он Занаду, ко всем бедам которого добавилась ещё и сильная тошнота. – Этот молодой геммский король в своей столице устроил мне пару неприятных сюрпризов. Уверен, что и здесь без них не обойдётся. Так что попытайся, если так хочешь. Если сможешь пробить хотя бы передовую линию его обороны, я сделаю тебя своим заместителем.

- Смогу! – уверенно крикнул Яллу.

В эту ночь имперцы всё также жгли огромное число костров, но пения воинственных песен уже не было. Похоже, Трор решил наутро дать бой.

- Вот и прекрасно, – кивнул король доложившему ему об этом Хельгу Цинь, походному командиру отряда Чёрных. – Всех своих отправишь в дозор к левому и правому краям долины, а также вместе с людьми Хайбута прикроете дорогу из Рантона. И не морщись! Ваша задача – именно специальные задания.

- Да я не против, - соврал Хельг.

- А я ему верю. Да, он нордиец, но сейчас он дал клятву мне. И не нарушит свою клятву.

Наутро, едва стало светать, громкий галдёж с левого берега реки известил о том, что имперцы готовятся к бою. И действительно: позади взорванного вчера холма в первых лучах солнца стали видны шеренги воинов.

- Гляньте, Ваше Величество. У них почти нет конницы!

- Она вон за тем лесом, - указал Эрг Рантону. – Люди Хельга отследили, как они переправились на наш берег ниже по реке, и теперь ждут, когда мы завязнем в битве.

Отряды армия Геммы тоже занимали заранее указанные места. Впереди по обоим краям – два тысячных полка лучников, задача которых бить по атакующим имперцам сбоку. Прямо – тысяча арбалетчиков, из которых огонь вести будет лишь треть. Остальным, крепким деревенским парням, предстоит заряжать арбалеты, пока стреляют другие. За ними – мечники, которые вступят в бой, когда за их спины отойдут стрелки. По обеим сторонам от огромной массы мечников при конях расположились тяжёлые рыцари, задача которых ударить по команде во фланг наступающим.

К утру слух ни у Трора, ни у Яллу, ни у ещё троих, выживших на треклятом холме, полностью не восстановился.