Руслана. Пересохшие реки, в которых раньше жили русалки.

Работница всë-таки не сдержала слëз и быстро ушла.

Как хорошо, что ведунья оставила Руслану спящей и развлекалась сама. Отец бы не простил участия в таком ужасе. Наверняка, Влада опоила несчастных зельем ради забавы.

В дверях появилась виновница переполоха. Настроение у неё было отличное.

- Ну всё. Душа той брошенной девочки будет покоиться с миром, - гордо заявила она, - теперь можно и в путь. Ты же не рассчитывала, что я останусь?

Не ожидая ответа, Влада направилась к гардеробу Русланы и начала выбирать для себя гостинцы.

- Девочка, купи себе что-то поинтереснее, а то на тебя не то что витязь, обычный землепашец не посмотрит, - она думала, что даёт нужные и совсем не обидные советы.

Ведунья собрала дорожный мешок, взяла половину денег Русланы и выбрала лучшего коня. На прощание она крепко обняла девушку и сказала:

- Вот увидишь, я тебе пригожусь.

Руслана понадеялась, что они больше никогда не встретятся, но вслух пожелала только доброй дороги.

15 Обстоятельства

Учителем царевича по фехтованию мечом был назначен Ждамир.

У Алоиса никак не сходилась теория с практикой. Двуручный меч был настолько тяжёлым, что вообще отказывался подниматься, а короткие клинки своевольно летели мимо цели.

Ждамир говорил, что дело не в оружии, а в слабых руках.

Тут он прав. Последние пол жизни Ал не держал ничего тяжелее книжки.

Распогодилось, и их занятия проходили в одном из просторных замковых парков.

Изначально заложенные два часа тренировок Алоис превратил сначала в четыре, а потом и в шесть, разбив их на утренние и дневные. К вечеру он так выматывался, что едва добирался до постели, а утром всë начиналось заново.

Избор поначалу восхищался его упорством, но через три недели начал беспокоиться за царевича. Каждый вечер за ужином Алоис убеждал старого князя в том, что с ним всё в порядке, занятия посильные, и скоро он переключится на что-нибудь новое.

Мерина по-прежнему вела себя с гостем высокомерно, но теперь уже из ревности. Папа всë чаще говорил о её замужестве, как будто желая поскорее отправить дочь в чужой дом.

Очередное сватовство было назначено на вечер. Мерина как бы не нарочно пригласила в гости подруг именно в этот день. Пятеро прелестниц на выданье прибыли к назначенному времени. Каждая привезла в подарок что-то особенное. В основном, украшения и ткани.

Самую дерзкую и навязчивую звали Лаина.