Руслана. Пересохшие реки, в которых раньше жили русалки.

Вы бы заглянули к ним, рассказали о своей беде, может они поймают заодно и Ваших подонков, - встревоженно рассказал он.

Не самая лучшая идея.

Алоис дал старику ещё золотую монету, чтобы тот утром показал им девушку, а про него самого навсегда забыл.

На прощание юноша поцеловал её в щёку, чтобы в последний раз ощутить пьянящий аромат лугового клевера. Он погладил свою названную жену по волосам и тихо произнёс:

- Теперь я тебе ничего не должен.

На дарëном чёрном коне Ал, не оглядываясь, ускакал в сторону столицы королевства.

12 Прошлое

Пропажа Русланы накануне вечером не осталась незамеченной. Солдаты Златояра разделились на три группы для поиска. Городская стража согласилась сопровождать их за небольшую оплату.

Группа Златояра в первую очередь проверила место захоронения Миры. На могиле обнаружились свежие цветы: бархатцы и подснежники. Была ещё одна насыпь на кладбище, украшенная белыми цветами, сезон которых наступит только весной. Так, через опросы местных, Златояр вышел на странную женщину, живущую в соседней деревне.

Солдаты не теряли времени и глубокой ночью направились с визитом к главе поселения. Он сразу понял о ком речь и показал, где находится дом Влады. В нëм нашли недавно убитую хозяйку в красном плаще.

Русланы нигде не было.

Городская стража разберётся. У Златояра нет ни полномочий, ни желания им помогать.

Решив, что след, по которому они пошли, ни к чему не приведёт, солдаты уже собирались уходить, но их остановил старик с длинной бородой.

- Господа, постойте, - он чуть не проворонил их отбытие, поэтому бежал со всех ног и запыхался, - господа!.

. Не уезжайте, у меня это... Ночью ко мне пришла девушка, сейчас она спит. Она не из наших. Потерялась. Посмотрите, может, ей нужно в Прибрежный город.

Златояр сразу не поверил в его рассказ, но пошёл вместе со стариком.

Неуклюжие следы уборки в его маленькой избушке говорили о том, что дед недавно пытался скрыть улики.

Комнатка, в которой спала Руслана, была самой влажной, но и она сохранила красные разводы на полу.

После ухода Алоиса старик случайно разлил таз, в котором полоскались окровавленные тряпки. Он попытался всë быстро убрать, но заметил в окне, как городская стража направляется восвояси.

Третья золотая монета была ещё не отработана, так что старик помчался за ними.

Златояр подошёл к постели. Девушка была в чужой одежде и казалась абсолютно невредимой.

Это и было странно.

Витязь отлично помнил, в каком состоянии нашел её несколько дней назад.