Выбрать волю

Интермедия

Пока Грэхард лазил по заборам, оппозиция не дремала (что лишний раз доказывает необходимость бдить всегда, если уж тебя угораздило стать владыкой Ньона). Дерек и Грэхард полагали, что это удачно для их плана, что князь Кьерин уехал по делам на верфь; а сам князь, тем временем, под предлогом осмотра нового судна — его вскорости планировалось спускать на воду — собрал небольшой морской совет.

В этот совет входили сам князь, его старший сын Эвард, жених Эсны — старший князь Руэндир — и несколько морских офицеров.

— После того, как мы выводим солнечную из-под удара, — рассуждал Руэндир, — нужно будет ускоряться. Раннид явно предпочитает форсировать конфликт. Время играет не на нас. Он крепче год от года, а нас — всё меньше.

Возможно, у Эсны были причины быть недовольной своим женихом. Возможно, он был сух, неразговорчив и не очень-то галантен с дамами — в число его достоинств входили совсем другие качества. Но о дочери своего старого соратника Руэндир тревожился всерьёз, и именно вопрос обеспечения её безопасности был для него приоритетным.

— Нам нечем ударить по нему, кроме как морским бунтом, — покачал головой Кьерин, снова разглядывая карту — один-в-один такую же, как ту, которую они недавно рассматривали с генералом Дранголом. — Вот если бы нас поддержали даркийцы...

— Даркийцы никогда нас не поддержат, — возразил Руэндир. — Раннид отдал им на разграбление марианский берег.

— Основные даркийские силы, конечно, — вступил в разговор Эвард.

Отцовцы, благополучно смешавшие даркийскую религию с ньонским культом Небесного, в Даркии были объявлены еретиками и преследовались законом. Многие из них ныне пиратствовали или искали пристанища в Ньоне — впрочем, и тут им не были рады, и ещё при отце Грэхарда преследовали не меньше, чем в Даркии.

Князь смерил сына пронзительным взглядом: он давно подозревал его в симпатии к этому культу и не был доволен таким поворотом.

— Нельзя полагаться лишь на религиозные меньшинства, — холодно покачал головой Руэндир. — Адепты Стримия — это прекрасно. Удастся договориться с отцовцами — тоже неплохо. Но нам нужны реальные силы, а не все эти верующие нытики! — презрительно скривил губы он.

— Отец? — молодой Кьерин выразительно посмотрел на старого. — Давай, я встречусь с ними? Нам не помешают такие союзники.

Князь мрачно пожевал губами.