Выбрать волю

Глава пятая

Когда на другое утро Дерек не застал владыку в его покоях, это здорово его озадачило. Не то чтобы у Грэхарда была привычка шататься где-то по ночам. Утром он всегда привычно находился на своём месте, и где его искать в случае отсутствия, было совершенно неясно.

Впрочем, короткое расследование быстро привело Дерека в Нижний дворец к покоям Эсны. По сведениям стражи, владыка как заявился сюда вечером, так и не выходил с тех пор.

Это, очевидно, знаменовало собой полное примирение супругов, но вместо логичной для такого случая радости Дерек поймал себя на тревоге и горечи.

Неприятное сосущее чувство сквербилось где-то на дне сердца, сидело там жгучей занозой и неприятно кололо.

Дерек был не из тех, кто бегает сам от себя, закрывая глаза на то, что ему неприятно. Впервые поймав себя на этом чувстве, он тут же и осознал, чем оно вызвано.

— Дошутился, — буркнул он сам себе, пытаясь сообразить, как теперь справиться с этой досадной неприятностью.

Впрочем, выбора действий у него особо не было: как уже отмечалось, не то чтобы он мог считаться свободным человеком. Вот сейчас, например, вне зависимости от его желаний и нежеланий, ему нужно было выковыривать Грэхарда на совет.

Здесь возникла заминочка. Самоубийц, желающих вломиться в супружескую спальню и напомнить владыке об утреннем графике мероприятий, не нашлось. Дерек оказался перед сложным выбором. С одной стороны, попытка нарушить уединение подобного рода точно не закончится ничем хорошим.

С другой, если владыка пропустит совет из-за того, что кое-кто не додумался его разбудить вовремя, — ничего хорошего из этого не выйдет тоже.

Вилка о двух концах кругом была плоха, но Дерек, недурно игравший в шахматы, взвесил все за и против и... отправил слуг отлавливать князей и министров и сообщать им, что на сегодня совет отменён.

«Грэхард в любом случае будет на ком-то отыгрываться, — размышлял Дерек так.

— Так пусть он лучше считает, что выглядел глупо в глазах своих советников и отыгрывается на них, чем подумает, что выглядит глупо в глазах Эсны, и отыграется на ней».

Что касается самого Грэхарда, то он, действительно, самым простецким образом проспал.

Весь последний месяц, стараясь избавиться от мыслей об Эсне, он, не жалея себя, загонялся в работу по самые уши, спал мало и плохо, и имел на лицо хронический недосып.