Выбрать волю

Со вздохом Кьерин устроился в другом кресле, покачал коньяком в бокале и поделился:

— И у нас никто не слыхал. Солнечной говорил о любви.

Генерал выразительно поднял брови, пригубил коньяку и заметил:

— Ищет повод для резни?

Соратники помолчали, обдумывая этот вариант.

— А ему нужен повод? — наконец, пожевав губами, возразил Кьерин. — Вспомни, как он Менлингов вырезал на ровном месте.

— Ну так уж на ровном!.. — возразил было генерал, но задумался. — Впрочем, да. Да, владыке повод не нужен, тем более.

Кьерин тяжело вздохнул, соглашаясь.

Несколько минут они помолчали, уделяя внимание коньяку и закускам.

— Я думаю, — пришёл, наконец, к какой-то мысли генерал, — что здесь дело тоньше. Он хочет связать тебе руки.

Старый князь наклонил голову и обдумал эту мысль.

— Похоже, — согласился он. — Если бы ему удалось жениться на Эсне, она могла бы стать заложницей при нём.

— Особенно с учётом этих сказок про любовь, — покивал головой генерал. — Задурил бы девчонке голову, она бы стала за него горой стоять...

— Ей задуришь, — уголком губ усмехнулся князь. — Вся в мать! — в голосе его гордость смешалась с тоской по давно умершей жене.

Генерал почесал бороду и согласился:

— С возрастом всё больше похожа. Взгляд — так один в один!

Князь не стал подхватывать тему, которая, очевидно, причиняла ему боль.

Они снова замолчали, обдумывая ситуацию.

Владыка был силён и грозен, но сдюжить со всеми высокими князьями разом не сумел бы. Другое дело, что и ладу между этими князьями не было, а разделаться с ними по одиночке было куда как несложно.

— Положим, мы укроем солнечную у Руэндиров, — подвёл итог князь. — Что тогда он может предпринять?

— Формально придраться не к чему... — пожал плечами генерал. — Но когда Грэхарда волновали формальности? Нужно быть готовым ко всему.

Откинувшись на спинку кресла, Кьерин принялся рассуждать:

— Стэну мы отправили весточку, если что, Эсну и остальных они укроют на даркийских рубежах.

— Ленрик всегда там, где выгода, — махнул рукой генерал. — Да и толку с его эскадры? Пока она до столицы дойдёт... Нет, на море мы можем положиться только на твоих ребят.