Выбрать волю

Она вспомнила эту история и радостно закивала:

— Да, да, госпожа, святая правда! — и даже вывела рукой благословляющий знак Богини, в свидетельство, стало быть. — Мой Эрти так и говорил, мол, не дело это, когда в битве один брат другого бросает. Да только что ему делать-то было, князю-то старшему, коли приказ?..

— Приказ? — оживилась Эсна, вся подобравшись в ожидании необыкновенных откровений.

— Дык, это... — неуверенно повела плечом дылда, явно пытаясь вспомнить незнакомые слова. — Реко.

— Река-цифорка, мам, — снова дёрнула её за фартук дочь. — Это когда глубину рек меряют! — гордо поведала она. — И цифорками записывают!

В недоумении Эсна некоторое время переводила взгляд с одной довольной физиономии на другую. Дамы явно гордились, что справились с таким сложным военным словом.

— Река... — повторила Эсна, пытаясь понять, с каких это пор в армии занимаются замерами рек, да ещё «в цифорках», но вдруг до неё дошло: — Верно, вы имели в виду — рекогносцировка?

Глаза дам остекленились.

— Не, река-цифорка, — уверенно поправила девушка. — Реку он мерил, ну точно!

Река под Френкалью, естественно, имелась, и, по данным хроники, именно невдалеке от неё и нашли тела Веймара и его отряда. Вот то, что его отряд мерил глубину этой реки, было весьма сомнительно — переправляться через неё никто не собирался.

— Да, благодарю вас, — кивнула Эсна и ушла глубоко в свои мысли.

Рекогносцировка — разведывание позиций противника — никоим образом не входила в обязанности ни одного из князей Веймаров.

Часть третья. Глава первая

Солнечные лучи скользили по столешницам в архиве, постепенно окрашивая их во всё более тёплые оттенки спектра. Но засевшие в храме науки Дерек и Эсна не замечали пролетающих часов: они настойчиво и методично искали.

Информация о том, что отряд старшего Веймара якобы был послан на разведку, казалось ненадёжной и зыбкой — учитывая, что сомнительный источник этой информации клялся и божился, что отряд среднего Веймара сшибла конница А-Грасье, что явно не могло быть правдой — конница эта прославилась на границе с Даркией, и кто бы её сумел перебросить через горный массив? Но проверить мысль всё же было нужно.

Эсна полагала, что, раз её информаторам так запомнилось слово «река-цифорка», оно, очевидно, и в самом деле было произнесено — в том или не том контексте, это уже другой вопрос.