Выбрать волю

— Мне кажется, я сегодня обрела многих единомышленников, — призналась Эсна.

Ей показалась, что принцесса немного замялась. Тень пробежала по её лицу; затем она взяла себя в руки и заметила достаточно твёрдо, хотя нервные движения пальцев выдавали её волнение:

— Возможно... я могла бы тоже принять деятельное участие с организации? — и поспешно добавила аргумент в свою пользу: — Я умею заниматься с детьми, у меня есть опыт!

В смятении Эсна бросила взгляд в сторону небесной княгини, но та была занята разговором с генералом Дранголом, так что оттуда помощь не ожидалась.

С одной стороны, Эсна понимала принцессу: наверняка той смертельно надоело проводить все свои дни в Нижнем дворце, не зная, чем ещё занять себя, кроме как воспитанием детей. С другой, решать такие вопросы в обход Грэхарда или хотя бы княгини казалось в высшей степени неразумным. Речи о том, чтобы в изобретаемой школе как-то участвовали благородные дамы, и вовсе не шло, а что уж говорить о принцессе из рода Раннидов!

Не найдя ничего лучше, Эсна бесхитростно поделилась своими соображениями по этому поводу.

Помрачневшая Анхелла согласилась, что её положение, действительно, едва ли допускает такие вольности.

— Но я целиком на вашей стороне, — заверила её Эсна, для поддержки беря её руку в свою, — и если есть какой-то шанс задействовать вас, я его использую!

— Спасибо, солнечная, — искренне, но бледно улыбнулась Анхелла.

Она и сама не верила в успех своей идеи, но попытаться — стоило.

Глава десятая

Грэхард в непривычной ему манере торопился с делами.

Не слишком внимательно читал документы, бегло отмечал заметки, сокращая — обычно он не использовал сокращений, чтобы позже не тратить времени на их расшифровку. Не доводил до конца росчерк в подписи, и даже сверял цифры всего два раза, а не четыре, как всегда.

Лишь освободившись на час раньше запланированного, он осознал, что вся эта спешка была обусловлена подспудным желанием зайти к жене и посмотреть, как она справляется.

С минуту он хмурился, отгоняя от себя это желание, и считая его досужим капризом.

Но не занятый делами и расчётами мозг охотно принялся представлять растерянную Эсну, которая так нуждается в поддержке, — и Грэхард не выдержал.

Вылетев из своего кабинета, он отправился в Средний дворец.

Первый тревожный звоночек поджидал его сразу при входе, когда ему указали на место проведения мероприятия — парадную гостиную.

Брови Грэхарда непроизвольно нахмурились: для десятка человек парадная гостиная явно была великовата.