Выбрать волю

Таковая возможность упорно не находилась.

— Возможно, позже, — выкрутился он. — Я учту твоё желание и подумаю, как его реализовать.

Раскинувшись на кровати, Эсна мечтательно зафантазировала:

— Может, вообще удастся выбраться всей семьёй? Звёздная явно даст фору любому моряку!

Боевая старушка, в самом деле, проявила большую осведомлённость в военно-морском деле, свернув разговор в столь специализированные дебри, что остальные леди заскучали, не очень понимая, о чём идёт речь.

— Бабушка и сама в юности управляла кораблями, — с улыбкой согласился Грэхард.

Это домашнее тёплое «бабушка» в его устах звучало столь чужеродно, что Эсна невольно вспомнила, как именно звёздная называет своего внука, и рассмеялась.

— Что такое? — облокотившись коленом на кровать, наклонился он к ней.

— Арди? Серьёзно? — расшифровала своё веселье Эсна, которой казалось, что ничего более нелепого, чем называть грозного владыку таким лёгким домашним прозвищем, и быть на свете не может.

Выразительно выгнув бровь, он поинтересовался:

— А что именно тебя так удивляет, солнечная? Только не говори, что ты не знаешь, как сокращается моё имя.

— Что? — от удивления Эсна аж села и захлопала ресницами.

Он выглядел полностью невозмутимым, когда пояснял:

— То я у тебя грозный владыка, то вообще ваше повелительство! — передразнил он. — Ну точно, кое-кто плохо учил свою любимую историю, и не добрался до имени нынешнего владыки Ньона.

Эсна надулась и парировала:

— Но ведь и вы зовёте меня солнечной госпожой, ваше повелительство!

Он поразглядывал её немного и резюмировал:

— Справедливо, — после чего повалил её на кровать и продолжил развивать мысль: — Более чем справедливое замечание, Эсна, — и поцеловал её в лоб, — Эсна, — в висок, — Эсна... — в уголок губ. — Э-эсна... — выдохнул в самые губы.

...а вот она назвать его по имени, определённо, так и не решилась.

Глава шестая

На другой день Эсна встретилась с обещанным анжельцем.

Господин Милдар был уже не молод, высок и сух. У него наблюдался какой-то странный дефект зрения, из-за которого казалось, что глаза его слегка расфокусированы и смотрят сквозь интересующий его объект — сперва это немного сбило Эсну с толку. Однако, узнав о задумке со школой, анжелец так воодушевился, что сразу завоевал её симпатию.