Выбрать волю

Идея самолично тащиться к князю ему совсем не нравилась, но что ж поделаешь, если твоего мнения не спрашивают.

Интермедия

Меж тем, женщины рода Раннидов занимались тем единственным, что им оставалось, будучи запертыми в стенах Цитадели, — сплетничали.

— Как по мне, солнечная весьма зашуганная, — поделилась соображениями одна из бабушек, попивая чай.

Делала она совершенно неаристократично, прихлёбывая, закусывая сладостями и стуча чашкой по блюдцу, выдавая этим свой сильный боевой характер.

— Она не лишена ума, — осторожно заметила княгиня.

Она, в противовес бабушке, пила чай изящно и аккуратно, маленькими беззвучными глотками, держала спину идеально прямо и умело выверяла наклон головы так, чтобы лицо её открывалось с самого выгодного ракурса.

— Она определённо хочет войти в доверие, — согласилась принцесса, которая свою чашку отложила, а сама занималась вышиванием. — Но это, кажется, не отменяет того факта, что она испугана.

— Немудрено напугаться! — фыркнула насмешливо бабушка, откусывая большой кусок мармелада. — Когда муж корчит такие зверские рожи! Прости, небесная, — заговорщически наклонилась она к княгине, — но ты явно забыла воспитать в своём сыне галантность.

Та нахмурилась почти незаметно, аккуратно поставила блюдечко с чашкой на стол, сложила руки на коленях изящным жестом и мягко возразила:

— Я воспитала в нём качества, которые необходимы владыке Ньона. Мягкость любого рода, определённо, пошла бы ему во вред.

Бабушка хмыкнула весело и задорно и отпарировала:

— Ну-ну! Моему дорогому брату отсутствие мягкости не очень-то помогло.

Дорогим братом был тот самый владыка, который женился на жрице Богини.

Одна из тётушек — дочь этого несчастного — подтверждающие хмыкнула.

— Эйна воспитала сына весьма удачно, — вступилась за княгиню другая тётушка. — Грэхард правит уже восемь лет, и врагов у него год от года всё меньше.

— Это потому что милый братец предпочитает их отправлять с весточками к Небесному, — рассмеялась в кулачок Анхелла.

— О чём я и говорю, — степенно кивнула тётушка.

Княгиня снова взялась за свою чашку, отпила глоточек и тихо сказала:

— Храни его Небеса и Земля!

Молитву её, впрочем, никто не поддержал.

Глава пятая

В тот день у Эсны никак не ладилась её работа по дереву. Такое иногда бывает, если вести руку нетвёрдо — можно снять лишнего и испортить задумку.