Сабуро́. Книга 1. Внук своего деда

Задержанных быстро связали и повели прочь. Раньше я никогда не видел столь ловкого способа: верёвка стягивала руки и ноги преступника так, что он мог лишь идти мелким шагом, да вдобавок ещё и захлёстывала горло.[7] Сбежать в таком виде было попросту невозможно...

Старый лекарь наконец сумел привести в чувство обеих женщин. Своего юного помощника он, удовлетворившись сделанным, куда-то отослал. Служанка с перевязанной головой, морщась от боли, разговаривала со старостой и Годзаэмоном. Её госпожа сидела молча, откинувшись на подушки норимоно.

Глаза на белом как снег лице были закрыты.

С Сибой на руках я подошёл поближе. Из сбивчивых объяснений служанки следовало, что напавшие были наняты в качестве носильщиков каго неподалёку от какого-то храма на горе Такао[8].

— А ведь мы сегодня мимо проезжали! — воскликнул сэнсэй. — Совсем немного разминулись. Эх, ехать бы чуть быстрее…

— Помилуйте, что вы такое говорите! — всхлипнула служанка. — Нам самим стоило быть осмотрительнее, но госпожа устала, а эти двое были так настойчивы…

— Ну-ну, самое страшное уже позади.

Главное, вы живы! — подбодрил женщину староста и кивнул в сторону Годзаэмона. — Боги милостивы, однако если бы не эти люди…

Сиба жалобно тявкнул и заворочался. Неожиданно я осознал, что держу в руках чужое животное, да к тому же ещё и обездвиженное!

— Вот ваш пёс. Не волнуйтесь, с ним всё в порядке. — обратился я к служанке, протягивая ей поскуливающий свёрток. — Это стражники его в сетку завернули. Чтобы, значит, не убежал…

— Простите, но это не наша собака! По дороге прибилась.

— последовал ответ. — Госпожа добрая, угостила бродяжку… Думаю, сейчас нам не до этого…

Слова давались ослабевшей женщине с трудом, но тихий равнодушный голос не оставлял никаких сомнений в том, что Сиба — бездомный бродячий пёс!

Из темноты появился ученик лекаря, за ним показались четверо уже знакомых стражников. На сей раз железных палок в их руках не наблюдалось, зато двое несли …татами! Осторожно уложив на них раненых женщин[9], люди старосты ловко подхватили необычные носилки и двинулись прочь.

Старый врач и его помощник поспешили следом. Задержавшийся староста, похоже, хотел ещё что-то сказать, но передумал, поблагодарил Годзаэмона, кивнул мне и быстрым шагом удалился. Мы остались одни.

— А как же пёс? — удивился я. — Он что, теперь наш?

— Для нас это, скорее, обуза, Сабуро, — ответил сэнсэй. — По закону мы должны сдать его в приют для собак. Это недалеко отсюда, в Накано. Меньше двух ри.