Пробуждение Мёртвых Богов

По размеру подходили такие острова, как Кипр, Крит, Корсика, Сардиния и Белеарский архипелаг. В конце концов, раскинув мозгами и взвесив все обстоятельства, я остановился на Сардинии.

Вот так и оказался я на своём корабле идущим под управлением капитана Луция к острову Сардиния. Надо сказать, что этот исход был менее разрушительным, чем первый, из Олисипо. Всё-таки мы готовились к отъезду заранее, и смогли спасти всё движимое имущество. Практически все мои люди – и воины, и домашняя прислуга – уехали вместе с нами: очевидно, мой кредит доверия у них был ещё высок, да и понимали они, что ничего хорошего при гуннах их не ждёт.

* * *

Разобраться в местной иерархии власти оказалось совсем несложным: Сардиния являлась провинцией, входящей в состав диоцеза (области) Пригородная Италия, которая, в свою очередь, входила в состав префектуры Италия и Африка. Префекты подчинялись напрямую императорам. Уже ими назначались викарии – управляющие диоцезами, провинции же управлялись ректорами. Именно эту должность мне необходимо было получить.

Викарий, управляющий нужной мне областью, оказался совершенно заурядной личностью. Я много месяцев пытался разузнать хоть какую-то полезную информацию о нём и о ректоре Сардинии. Каждый из них что-то делал на своей должности, спокойно выполняя свои обязанности. Оба немного подворовывали, но в рамках текущих норм, оба действовали по принципу: “работает – не трогай”. Невозможно было использовать ни шантаж, ни амбициозность викария, ни обличение текущего ректора. Одним словом – болото.

В какой-то момент я настолько устал копать под них, что махнул рукой и пошёл на весьма отчаянный и затратный шаг – решил просто перекупить эту должность, предложив викарию такую сумму, от которой тот не сможет отказаться. Как часто и бывает в жизни, всё оказалось гораздо банальнее. Условие, озвученное им в итоге, было до того простым, что я едва сдержал истерический смех. Всё, чего пожелал викарий Пригородной Италии за распоряжение Сардинией – пятнадцать процентов сверху от текущей прибыли.

* * *

– Так, стоп, давай-ка ещё раз, сколько, ты говоришь, может обработать земли один человек?

Мужчина, сидевший напротив меня, вздохнул, погладил усы и начал вновь приводить мне свои расчёты.

Приняв должность ректора Сардинии, я почти сразу понял, что влип. Соглашаясь на тринадцать, и даже пятнадцать процентов сверху, я никак не ожидал, что дела будут обстоять настолько плохо.