Царь девяти драконов

Он сам давно мечтал о хижине, поэтому слова главного советника посеяли в душу надежду и даже притупили страх о возможном наказании от господина Фу.

— Это великое и б-благородное с-свершение, почтенный Юншэн.

Улыбка советника стала шире:

— Верно, Танцзин, верно. Поддержка процветания и благополучия земли не менее важный труд, чем ратный подвиг. А, может быть, и больший.

Воротник покосился на него исподлобья. Даже заикаться на время перестал.

«Почтенный советник шутит?».

Очевидно, изумление отразилось на его лице, ибо улыбка Юншэня стала еще снисходительней.

— Тебе трудно постичь тонкости управления землей, Танцзин. Ты ведь всего лишь воротник.

— Д-да, почтенный, — вновь поклонился тот, мысленно приказывая взять себя в руки.

— Махать гэ и рубить им головы намного проще, чем возделывать землю, — нравоучительно добавил советник, — один удар, и твой враг повержен. Земля же нуждается в уходе. Недостаточно обезглавить сорняк. Надо выдрать его с корнем. И немало пота прольется прежде, чем она даст долгожданные всходы и отблагодарит тебя за труды.

Танцзин просто молча кивал. Он и вправду ничего не смыслил в земледелии и управлении. Его задача за воротами следить да чужаков на стены не пускать. И то, судя по всему, с последним он справляется не так уж хорошо. Но где-то внутри зрело чувство, что почтенный Юншэн лукавит. Однако Танцзин не смел развивать сию мысль. Даже про себя.

Советник же, продолжая улыбаться, завершил:

— Такие вот дела, мой друг.

Вновь наступила неловкая пауза. Танцзин стоял, обливаясь потом, и не смел поднять взор на Юншэня.

— Хм, — задумчиво хмыкнул он и указал пальцем на ворота, — воины все еще не в казармах? Непорядок. Почему?

— Воины? — удивленно вскинулся Танцзин и проследил за жестом советника. — Н-но, п-почтенный бо... там никого нет!

[1] Гуаньцзяо — паланкин, традиционное средство передвижения в Древнем Китае для чиновников.

[2] Хоу — наследственный титул знати в древнем Китае. Приблизительно соответствует европейскому титулу «маркиз».

[3] Шапи — китайское название породы шарпей, одной из древнейших сторожевых и охотничьих собак в мире.

Глава 12

— Как... нет?

Юншэн недоуменно смотрел на отряд воинов, ровным строем стоявших возле ворот. Их торжественные и непроницаемые лица были обращены к нему. Советнику казалось, что каждый из них буквально пронзает его взглядом насквозь, нарушая все мыслимые нормы приличия.