Царь девяти драконов

Вон, мы с семьей живем тута месяц или более. И ничего, духи миловали.

Шанкар и Абхе вновь переглянулись. Охотник видел в ее глазах желание уйти. Недоверие к этому месту и людям, что здесь живут. Честно признаться, и сам он начинал сомневаться. Однако они все так вымотались... Так устали...

— Давай задержимся, — предложил Шанкар, — хотя бы на пару дней. Отдохнем немного. А потом решим, как поступить дальше.

Абхе пристально посмотрела ему прямо в глаза и нехотя согласилась:

— Ладно.

Каран, полностью обескураженный, лишь молча кивнул.

— Отлично! — воскликнул Кали и махнул рукой. — Идемте-идемте, а то, как говорил, мне на поле возвращаться надобно. А ведь еще за Нюнг бежать.

— Тут и вправду змеи есть? — осторожно поинтересовался Шанкар.

Они уже приближались к окраине деревни. Холм был почти преодолен. Кудахтанье кур и похрюкивание свиней становилось все отчетливей.

— Попадаются. Любят они иногда на берег выползать. Так что искупаться коли захотите — не забывайте смотреть под ноги.

— Спасибо, — поблагодарил охотник.

— Так вот почему змеиный берег, — догадалась Абхе.

— Ага, — кивнул Кали, — многовато там их бывает иногда.

— А кто такой Башэ? — внезапно вспомнил старую тему Каран.

— Кто это вам про него разболтал? — издал нервный смешок земляк.

— Нюнг, — ответил Шанкар.

— Опять она за свои сказки взялась. Вот не дает ей покоя эта выдумка. Что я с ней говорил, что цзы Хэн. Все без толку. Я ведь уже рассказывал, если моей дочке что-то в голову взбредет, ее не переубедишь, — Кали досадно махнул рукой, — и в кого она такая упрямица пошла? В мать, не иначе.

Охотник понимающе улыбнулся в ответ, а Абхе спросила:

— Так, что за Башэ-то?

— Болтают, что змей, который ест слонов, — хмыкнул земляк, — цзы Хэн говорит, это выдумка богомерзких язычников и ее надо предать забвению.

— Тут есть те, кто не разделяют принятой веры? — полюбопытствовал Шанкар.

— Были, — поправил Кали, — но их, эт самое, давно уже тута нет.

— Куда же они подевались? — спросила Абхе.

Кали развел руками:

— Я не так давно тута живу, так что чего не знаю, того не знаю. Цзы Хэн говорит, кто-то принял истинную веру, а кто-то ушел. В общем, не любят они язычников поминать. А я с расспросами не лезу. Тут это тоже не приветствуется.

— Как все плохо, — угрюмо добавила девушка.

— С непривычки просто, — весело рассмеялся земляк.

— Угу.