Хроники вечной жизни. Иезуит

***

Как-то раз Стефанио задержался в госпитале и вернулся поздно. Роберто уже спал, на столе догорала масляная лампа.

Быстро скинув сутану, Стефанио улегся в постель и блаженно закрыл глаза. И тут же почувствовал, как по его голой ступне скользнуло что-то холодное. Он рывком сел, дернул одеяло... и волосы зашевелились у него на голове. В тусклом свете лампы возле ноги блеснула змеиная чешуя.

Стефанио с воплем скатился с кровати и метнулся к противоположной стене. Разбуженный шумом, вскочил Роберто.

– Змея, – тыча дрожащим пальцем в свою постель, прошептал Стефанио. – Там змея.

Бантини недоверчиво покосился на него и с опаской шагнул к кровати.

– Осторожнее!

Едва дыша, Роберто приподнял одеяло и вдруг тихо засмеялся.

– Тьфу, напугал. Ведь это уж!

Стефанио встал и медленно приблизился.

– Ты уверен?

– Абсолютно. Смотри, на голове два желтых пятна.

– Странно, я второпях не заметил. Это ты его туда положил?

– Шутишь? – удивился Роберто.

Он взял ужа двумя руками и вынес из комнаты.

Этот случай немало разозлил Стефанио. Проклятый Кальво!

"Ладно, сочтемся. Узнаешь, как подкладывать мне змей в кровать, щенок! Я Диану Пуатье переиграл, а ты решил со мной силами помериться?"

Весь день он придумывал план мести, но, как назло, в голову ничего не приходило. Стефанио стоял у окна и задумчиво смотрел, как во двор коллегии въехали два всадника. Спешившись, они привязали лошадей к коновязи и вошли в здание.

"Что ж, – мысленно усмехнулся Надьо, – так тому и быть. Всего лишь несколько капель воды, а позора этому щенку хватит надолго ".

По окончании занятий студенты высыпали во двор. Стефанио подобрал сутану и шагнул прямиком к Андреа. Делая вид, что едва сдерживает смех, он громко сказал:

– Пришел ваш смертный час, синьор Кальво. Я вызываю вас.

Студенты, улыбаясь, переглядывались и с любопытством ожидали продолжения шутки.

Андреа надменно усмехнулся.

– Синьор Лучший Студент забыл, что служителям Господа не положено оружие?

– Не беда, – Стефанио огляделся и указал на груду кольев, приготовленных для ремонтных работ. – Это вполне подойдет.

Он взял два кола и кинул один из них противнику.

– Защищайтесь!

Кальво ничего не оставалось, как принять правила игры. Пусть дуэль и шуточная, но, отказавшись, он станет мишенью для насмешек.

Перехватив кол поудобнее, Андреа приготовился отражать нападение.