Великий князь

Те самые пальцы, которыми он листал слипшиеся пергаментные страницы!..

— Это лишнее.

Оглянувшись, глава великого посольства против своей воли слегка дернулся — потому что дворцовая стража как раз неслышно отходила назад, убирая боевые ножи.

— Радный пан, я слабо разбираюсь в законах и установлениях Великого княжества Литовского и королевства Польского. Вы не подскажете, как у вас казнят отравителей, посягнувших на жизнь короля или его наследника?

Попытавшись встать, дабы с честью ответить на прямое обвинение, родовитый шляхтич вдруг понял, что не чувствует ног.

— Государь-наследник.

Слава богу, руки его пока слушались, хотя уже едва заметно дрожали — приложив ладонь к сердцу, мужчина неловко поклонился.

— Клянусь всем, что у меня есть, я не знал!..

Против своей воли Юрий Александрович поперхнулся — потому что необыкновенно яркие глаза царственного юноши вдруг засияли белым светом, превращая его в подлинного ангела. Ангела Смерти!..

— Что же ты замолчал? Говори, я слушаю тебя.

— Призываю в свидетели Бога — я невиновен!!!

Сиявший небесным огнем взгляд резко утратил свою силу.

— Он тебя не слышит... Как, впрочем, и любого из католиков.

Встав, царевич приблизился и плавно перекрестил кубок с вином.

— Зато услышал я. Пей.

Изо всех сил стараясь не торопиться, и всё равно проливая на грудь драгоценную влагу, магнат влил в себя противоядие — а его спаситель как-то мимоходом глянул на одного из стражей, тут же ненадолго выскользнувшего за дверь.

— У тебя есть враги?

Чувствуя, как возвращается к нему жизнь, Юрий Александрович позволил себе осторожно кивнуть.

— Кто из них ненавидит тебя более всех?

Чтобы ответить, сорокадвухлетнему вельможе рода Ходкевичей не понадобилось долго вспоминать или предаваться мучительным размышлениям:

— Радзивиллы!..

— Вот как? Не думал, что им настолько выгодна неудача великого посольства.

Тихий стук двери за его спиной отвлек каштеляна трокского и старосту белзского от кровожадных мыслей.

— Как зовут твоих слуг?

Со слабым удивлением поглядев на своих подручников (до них ли сейчас?), доставленных в покои стражей, глава великого посольства нехотя ответил:

— Чеслав и Сбышек.

— Они верны тебе?

В ожидании ответа царевич взял в руки «Записки о Московии» и лениво их полистал.

— Да, государь-наследник.

— Хэк!..

Дворцовый страж одним смазанным от скорости движением вышиб сознание из Чеслава, после чего быстро уволок его безвольное тело за дверь.