Крещение Новгорода. Часть III

На редкость быстро они взяли заставу, в последний момент посадские успели снарядить гонца, который смог-таки уйти от преследователей. 

- Володарская застава – это же совсем рядом, - тревожился Вольга, - несколько дней пути до Новгорода. 

- Они не посмеют, - прорычал Добрыня, - их слишком мало.

- Не так уже и мало, - возражал тысяцкий, - с ними Богдан Многоликий и бунтовщики из земского люда. 

- Сколько их всего? Мне нужно точное число, невозможно воевать, когда не знаешь своего врага, не знаешь, на что он способен.

- Они не пойдут на Новгород, - вдруг вымолвил Вольга, - город может выдержать целый месяц осады. За это время наш гонец дойдёт до Киева, и к нам придёт подмога. Усыня это знает, так на что же он рассчитывает?

- Что мы не выдержим и дадим ему бой, - предположил тысяцкий, - полагает, что у нас не хватит терпения, или что нас съедят внутренние раздоры. 

- Да, если он разобьёт нас в открытом поле, дорога на Новгород ему будет открыта. 

- Мы дадим ему бой, - молвил вдруг Добрыня, - он не хочет встречать нас в открытом поле, он ждёт, что мы испугаемся его натиска и затаимся в городе.

Говоря, он пристально смотрел на своих собеседников, ожидая, что они его поддержат. Но Магнус лишь покачал головой, а Вольга поднялся с лавки и тревожно заходил по комнате.

- И так и эдак, оба исхода возможны в равной мере. Эх, если бы мы могли выбрать что-то третье. Но здесь у нас только два выбора, Усыня поставил нас перед таким выбором, и в этом у него преимущество.

- Усыня меня плохо знает, - злобно говорил Добрыня, - я сам поведу в бой наше войско и лично насажу этого змея на своё копьё. Он всё учёл, кроме того, что я много раз вёл войско в бой, я воевал с самым разным врагом, мой опыт против опыта этого чародейчика, который всегда прятался за спину князя Всеволода Додона.

- Подумай ещё, владыка, - уговаривал его Святослав, - ошибка будет стоить нам очень дорого.

- А как бы на моём месте поступил Василий? – спросил вдруг Добрыня, - знаешь ведь, что он отсиживаться не стал бы, и если уж отправил бы войско, то и сам бы пошёл с ним. В Новгороде я впервые появился уже не молодым воином, и потому позволял себе отсиживаться, чего прежде не бывало.