Путь мира

На заднем плане лицом к стене стояли недавние хозяева положения – солдаты в металлизированных куртках. Маски с них посрывали, оружие отняли, и они теперь, покорно вскинув руки, находились под присмотром нескольких горожан с пистолетами.

– Мы прибыли вовремя! – воскликнул Эдвин и, выпустив бластер, раскинул руки как будто намереваясь всех обнять. – Слава Богу, живы.

– Вы спасли нас! – Доминика бросилась в объятия Юраса. – Это чудо!

– Но откуда вы здесь взялись? Никому не было известно заранее о вашем прилете, – сказал начальник новой смены.

– Благодарите капитана Алекси. Ему не лень рыться в «клубке» автоматических сводок, передаваемых экспедициями в этом районе, и на их основании вычислять их гипотетические курсы. Он знал, что мы возвращаемся в Содружество через Чернильную туманность и с четырех до пяти часов утра по местному времени будем находиться в удобнейшей для передач и самой близкой от Герцогства точке, очень благоприятной для немедленного изменения курса, торможения и последующей высадки, таким образом мы смогли прийти к вам на помощь менее чем через два часа после вызова, – сказал Эдвин.

– Да, и Эмиль умудрился прислать на свою «Удачу» какого-то пацана лет двенадцати и тот, связавшись с нами, сообщил, что вы все тут в смертельной опасности. Мы ринулись сюда и прибыли как раз вовремя, – добавил Мияша и, окинув всех освобожденных землян взглядом, тревожно заметил: – Только вот я не вижу среди вас нашего дорогого друга Эмилио.

– Капитан Алекси здесь, – голос начальника смены был до боли пронзительно-скорбным.

Недавние пленники расступились, и глазам спасителей предстал прикрытый пленкой труп.

– Значит он пожертвовал жизнью ради нашего спасения, – нарушила гробовую тишину Доминика, опускаясь на колени рядом с мертвым телом. – Еще тогда, на корабле перед балом он сказал мне, что его девиз: «Занимайтесь любовью, а не войной», и еще что-то про то, что ему пора разыграть какую-то партию, и что партия будет красивой, но опасной.

Тут она замолкла, понимая, что говорит чепуху, и расплакалась.

– Да, – Юрас аккуратно поднял Доминику с колен. – Его партия состоялась. Жертва ферзем во спасение игры. А я то все мечтал еще раз сыграть с ним в шахматы не по стерео. Видно не суждено…

– Перестань, – Мияша тронул Юраса за плечо. – Болтаешь всякий вздор, и без тебя тошно.

Юрас отдернул плечо.