Путь мира

Она была уже не в кружевном пеньюаре, как в прошлый раз, а опять в своем вечернем серебряном платье, немного помятом и не до конца застегнутом. Диадему и перчатки она держала в руках.

– Он уснул, – сказала она. – Можно ехать и заканчивать бал.

– Подождите, Ваше Величество. Все нужно проверять.

Секретарь вошел в мягко освещенную бра спальню. Герцогиня последовала за ним. Оба встали у кровати.

– Он так благороден даже во сне! – Герцогиня наклонилась над спящим и коснулась губами его щеки. – Тебе никогда не стать таким, даже если бы свершилось чудо, и твоя кожа посветлела, а профиль принял классические очертания.

Ведь даже сейчас его выражение лица прямо свидетельствует о том, что его голова не может содержать в себе ни одной самой коротенькой коварно-кровавой мысли, которыми вечно набита твоя башка.

– Ладно. Допустим, он гораздо лучше меня, – секретарь тоже наклонился, приоткрывая одно веко спящего. – Но клянусь, что ему нет равно никакого дела до вашей судьбы и тем более до спасения вашей короны, и он при возможности будет наблюдать ваше обезглавливание с той же долей интереса, что и при сегодняшнем созерцании ваших прелестей.

Все земляне неисправимо больны корректным созерцательством, которое у них называется «закон невмешательства», и это сегодня погубит их. Они умрут даже не подозревая за что.

– Как ты умеешь все опошлить! – Герцогиня поморщилась.

– Зато я готов пойти ради вас на любое преступление. Даже могущество Содружества не остановит меня, если для пользы дела понадобились жизни ее посланцев.

Я принадлежу Вашему Величеству и душой, и телом, всецело и полностью.

– Черной душой и черным телом! – Герцогиня взглянула на него с мстительной ухмылкой. – Ну? Ты меня упрекал, что я задерживаю события, а сам?

– Сейчас.

Секретарь нащупал в вороте своего костюма золотую с бриллиантом булавку и, вытащив ее оттуда, опять наклонился над спящим и взял его за руку.

– Что ты собираешься делать? – воскликнула Герцогиня почти с испугом.

– Всего лишь последняя проверка.

Секретарь резко ткнул острием булавки под ноготь спящего, но тот даже не шелохнулся.

– Ты ненормальный! – Герцогиня отпихнула секретаря, перехватывая руку землянина и прижимая ее к губам.

– Сон крепок, снотворное подействовало, и он теперь не проснется, пока мы его не разбудим, – как будто не заметив ее возмущения, констатировал секретарь. – Одна птичка в клетке, моя госпожа. Теперь пора ловить и остальных. Пойдемте.