Путь мира

 – Я вижу, что ты не послушался меня и ходил за этим глупым подарком. Я ведь говорила Романусу, чтобы…

– Так ты примешь дары? – Эмиль улыбнулся. – Настоящий мужчина не посмеет оскорбить женщину несоблюдением символического старинного обычая, пусть он даже и чужак. – Он протянул ей розу и вынул из-за спины ту самую флягу, которую ему вручил Романус.

Кришна бережно взяла цветок за самый кончик стебля.

– А это что? – она указала на флягу.

– Это символ страсти – маленькая зеленая змейка.

– Живой крайт? – пораженная Кришна бережно взяла флягу, как бы взвешивая ее в руке. – И что же мне теперь с ним делать?

– А что там предписывают обычаи? – ответил вопросом на вопрос Эмиль.

– Обычно жених приносит мертвую змею, – Кришна положила и цветок, и флягу с крайтом на край скамьи. – Потом ее выкидывают за ненадобностью.

– На твоем месте я бы утром отнес ее подальше в лес и освободил, – сказал землянин, обнимая ее за плечи.

– Неужели ты безрассудно рисковал жизнью на болоте, вылив драгоценный сок Вечного дерева, чтобы поместить туда живую ядовитую змею?

– В этой фляге с самого начала не было никакого сока, – Эмиль посмотрел в глаза Кришны проникновенно и нежно. – Давай сейчас не будем говорить об этих мелочах, а то я уже с ума схожу от нетерпения.

Он взял ее за руки и прильнул губами к ее ладоням. Она обняла его за шею, приближая к себе, и они слились в жарком поцелуе ликующей страсти.

Утро выдалось довольно хмурое и ненастное. «Эльфы» занимались своими делами, почти не обращая внимания на чужака, расположившегося под навесом у грифонов. Судя по всему, все они прекрасно знали новости предыдущего дня и ночи, но делали вид, что ровным счетом ничего не произошло, только в их случайных, мельком брошенных на него взглядах Эмиль ощущал одобрение, смешанное с любопытством.

Кришна покинула постель довольно поздно, забрав цветок и флягу с крайтом, и поцеловав напоследок так жарко, что у него перехватило дыхание. На завтраке людей всегда было гораздо меньше, чем бывало на обеде: некоторые предпочитали понежиться в кровати подольше или подкреплялись отдельно – прямо у себя, кое-кто еще до восхода солнца ушел на рыбалку или в лес.