Жизнь напрокат

- Смотри!

Обычно мы обходились без этих слов майора. Обычно его указания укладывались в несколькоусловных знаков. Но сегодня не обычный день. Двое «зеленых» и вялый «контрабас», навязанный полканом, сильно отягощали группу…

Я встряхнул головой и успел уловить объяснение Одинца. Он поведал, что когда-то краем уха слыхал о какой-то нычке на озере. Слыхал давно и очень-очень вскользь, то ли от самого Тихаря, то ли еще от кого из шайки. А с Клюем они обсуждали маршрут, коих существовало два: короткий и удобный.

- Идем коротким, - не думая отозвался я.

Вдруг Сашка уже там и мается в томительном ожидании.

Насколько я мог ориентироваться, маршрут нашего лесного похода пролегал параллельно линии вировской речки, то есть шли мы вверх по ее течению, как если бы плыли к городишке, где главенствует боярин Головач. Лес чистый, преимущественно ельник, попадалась и сосна, кустарника мало, идти легко, поэтому топали быстро, Невул двигался замыкающим, погонял братву, чтоб не растягивались.

Исчезновения Клюя, кажется, никто не заметил, если и заметил, то виду не показывал.

Невулу я поручил внимательно следить за всеми подозрительными телодвижениями в рядах ненадежного элемента и сразу же сообщать мне.

Ближе к вечеру форсировали вброд чахлую лесную речушку, перешли её по колено, выше по течению пополнили запасы воды во фляжках. У меня своей фляжки нет и хлебал я в пути из Одинцовой.

Лес за речкой смешанный и дурной, не пройдя и ста метров, мы попали в труднопроходимую полосу, оставленную давнишним ураганом.

Поперли напрямик, продираясь через щедро накиданный ветром валежник, обходя и перелезая завалы из поломанных и вывороченных с корнем деревьев. Привычные к передвижению в лесных условиях разбойнички и те припотели, я же вовсе из сил выбился, сапоги скользили по стволам как насаленные, с правого каблук отвалился, у левого нос потрескался, еще немного и останусь я без обуви...

К счастью скоро этот бред закончился, но Голец обрадовал, предупредив, что дальше начинается болото и пора бы вставать на ночевку, ибо денек устремился к закату, окрасив кроны в красное.

Как раз и полянка подходящая.

Я не возражал и скомандовал привал по всем правилам. Костер разжигать, часовых выставлять, жрать готовить, одежду сушить. Да они и без меня каждый свой номер знали, не впервой на марше. Сам я как и положено предводителю сразу же предался отдыху, стащил с натруженных ног чертовы сапожки, напитанные влагой. Отдал их Одинцу для просушки, добавив для комплекта еще и портянки.