Янтарь сквозь тернии

Иногда захватчики срывали с людей амулеты, однако затем попросту бросали на землю, точно амулеты вовсе не были нужны, а мешали что-то почувствовать.

— Так, давайте просто не будем вести себя недружелюбно, — предложила Гретель семье и окружающим. — Пусть эти нелюди обыщутся и уйдут, лишь бы дали поспать. Драться с ними — дураков нет.

Не всех это устраивало, но пришлось согласиться. Дружинники пока не причинили никому вреда, хоть и были довольно грубыми.

— Пронесло, — облегчённо вздохнул кто-то.

Проверенные дружинниками потихоньку начали возвращаться в дома.

Петерманы тоже собирались идти досыпать. Беспокоиться было ни к чему, тевтонийцы уже смирились с концом света.

Неожиданно со стороны донёсся тихий, но до мурашек знакомый голос.

— Доброй ночи, родное семейство.

VI. Янтароглазая печаль

— Доброй ночи, родное семейство.

Некто вышел на свет фонаря из тёмного переулка. На нём была алая накидка, на теле отчётливо проглядывала лёгкая кольчуга, однако штаны были из иного материала, нежели у дружинников.

Глаза ввалившиеся, с тёмными кругами, губы бескровные, лицо осунувшееся, волосы спутанные. Этот странный человек не был воскрешённым мёртвым, но и на живого не особо тянул.

Некто был не один: за его спиной маячил один из дружинников Володаря. Скорее больше похожий на тюремщика, чем на телохранителя.

Незнакомец в накидке вытянул вперёд руки. И по рукам Петерманы мигом опознали своего.

— Аспер! — вскричала Ольга

— Аспер?! — икнула Гретель.

— Аспер... — вздохнул Ганс.

Девушка слабо улыбнулась. Вышла только тень её прежней гримасы, которой она награждала всех неудачников, что пытались её остановить. Это было так давно... Тогда её ещё знали как Аспер Восемь.

— Что происходит? Как ты сюда попала? Почему ты ничего не писала нам? — с пристрастием начала расспрашивать Гретель. По глупости она сделала шаг вперёд.

— А-а-а-ах!

Дружинник, что стоял за спиной у Аспер, мигом вылетел навстречу, меч просвистел перед самым носом у Гретель.

Та от ужаса упала навзничь, находящиеся неподалёку люди заохали и поспешили к ней на помощь.

Аспер попыталась оттащить воина.

— Стой, Никитка, семью мою не режь! — произнесла она на восточном наречии. Но Никитка грубо отбросил её руку и встал рядом, недвусмысленно давая понять окружающим, что никому не следует больше делать шаг вперёд.

Гретель не без чужой помощи поднялась на ноги.

— Что это?!

Аспер снова слабо улыбнулась.