Янтарь сквозь тернии

Даже как будто деньги безразличны, только какие-нибудь редкости — и всё для Амбер. А та их прячет, ковыряет или и вовсе разбивает — и редчайшие камни пропадают с концами.

А теперь Аспер могло и не стать. Да, она всегда, всю жизнь была сплошной проблемой, но...

Тут в дверь постучали.

— Кого принесло на ночь глядя? — сердито заворчала Гретель, идя открывать.

На пороге были герр и фрау Мейер, давние клиенты и бестолковые алхимики. У мужа половина лица стала синей и поросла шипами.

— Вечер добрый, Петерманы! — пропищала фрау Мейер.

— Ох, маин готт, да заходите уже! — Гретель махнула рукой в сторону матери, которая засеменила к шкафчику. — Неужели вам никак самостоятельно не предотвратить простейшего магического заражения?

Но делать нечего, чета Мейер просто любители зайти под каким-либо предлогом, чтобы напиться травяных настоек.

Когда с герра сошли шипы, он явно повеселел.

— Вот как бы если ваша Амбер дала бы мне амулет, так я бы перестал зацветать!

Ольга нахмурилась.

— Если вы амулет хотите, то он дорого стоить будет, да и нет сейчас подходящего, от заражения на кожу.

И тут фрау Мейер ляпнула:

— А что, Аспер ваша не украла ничего?

Не успела Гретель в гневе раскрыть рот, не успела Ольга всплеснуть руками, не успел Ганс взять сестру за руку, поскольку та себя в руках держать не могла, как наверху всё заскрипело, заскрежетало, а потом резко стихло.

Амбер была в зале. Никто не заметил, когда она успела спуститься. Её длинная рубашка была, как всегда, рваной и грязной, длинные волосы растрёпаны, глаза дико блестели. Она замерла, сутулясь и криво поставив ноги.

Молчала.

В зале все также молчали, пока фрау Мейер не произнесла:

— О-о-о, добрый вечер, Амбер!

Девушка не отвечала, только дико таращилась на гостью.

— Вам лучше уйти, — сказала Гретель.

Фрау хотела было возразить, но её муж всё понял и утянул супругу за собой на улицу.

"Денег не заплатили, но ведь ещё вернутся, тогда и спросим", — рассудил про себя Ганс.

Амбер резко повернула голову на Гретель. Та внутреннее сжалась: хоть именно ей каждый раз приходилось отстаивать свободу семейных решений перед этими жуткими глазами, всё же каждый раз от этого бросало в холод.

— Где Аспер? — хриплым голосом спросила Амбер.

Гретель втянула носом воздух.