Пивные Воители

Эти стражники шептались между собой, и трусость их невольно распространялась на остальных, словно гниль по телу. Да, страх вещь такая – заразная.

В огромном доме на колесах, втиснувшимся между повозок, сидел король Гарольд Воинствующий со своей женой Луизой и полугодовалым сыном. Король знал, что в Рысьей норе уже все готово к их приезду. Там никто из простолюдинов и любопытных зевак не будет встречать повелителя и юного наследника трона, повелителю, в свою очередь, было плевать, в каком виде он ступит на те земли и предстанет перед лордом Конская Узда.

В народе, короля прозвали Завоеватель Лосиного Удела, что было, конечно же не совсем так. Он, скорее, не завоевал эти места, но безжалостно уничтожил самозванцев, пришедших с гор дикарей-людоедов и прочую нечисть, что долгое время повсеместно бесчинствовала. Подобно зловонному клопу, недруг был раздавлен твердой рукой Гарольда и мощью его многочисленного войска. Новому королю достались разграбленные, обнищавшие и практически пустые земли, напоминающие руины с живущими в них голодными крысами.

С тех пор прошло не мало времени, и государство понемногу выправила свое положение.

Однако от того мудрого правителя со стальным характером, свергнувшего бестолковую прежнюю власть, практически ничего не осталось. Пав ниц перед зеленым змием, Гарольд совсем обезумел. Он стал крайне резок не только с верными подданными и союзниками, присягнувшими ему на верность, но и с приклонившими колено врагами. Лорды, чьи земли Завоеватель Лосиного Удела осаждал, тот же час лишались не только замков и всего имущества, но и титулов.

Король был жесток и к чужим, и к своим. А еще, он много пил, и в конечном итоге это привело к тому, к чему привело.

В карете царили мрак, сырость и холод. Полугодовалый Алексий постоянно кашлял и совсем не желал брать грудь. Мальчик не был бастардом, но и любви в лице своего отца так же не сыскал. Алексий был рожден другим, он – урод, монстр, выродок. Правый глаз его не подстать левому и взирает на этот суровый холодный мир сквозь тонкую кожу, что не рассеклась при рождении.

Лоб мальчика широк. Зубы мальчика тонкие и острые, словно щучьи, и прежде, чем ребенок опробовал материнское молоко, он опробовал ее кровь. Скрюченную спину и тонкую утиную шею Алексия покрывала чешуя – шелестящая как морская пена и отвратительная, как зачервивевший труп животного.

Как бы там ни было, это единственный наследник трона и, возможно, будущий король.