Спасибо, Саша

Пятигорску шли пустынность и полуразрушенная брусчатка вдоль трамвайных путей.

Постепенно вагончик приблизился к отрогу Машука — горе Горячей. Её небольшие причудливые скальные выступы будоражили воображение Маши. Последний раз горы она видела, будучи ученицей второго класса. Тогда ещё были живы папа и мама, которые обожали кататься на лыжах. Они брали маленькую Машу с собой в Приэльбрусье. Девушка помнила, как грозные горные пики возвышались над аулами, как родители кидались друг в друга снежками, помнила даже запах бараньего жира в местной забегаловке.

Здесь, в Кавминводах, всё было по-другому. Снега не было, да и природа не довлела над домами, а скорее, являлась их неотъемлемой, гармоничной частью. Многие здания были сделаны из травертина — хрупкого светлого камня Горячей. Некоторые постройки украшали ажурные кованые балкончики, лепной декор в виде мифических существ и растительного орнамента. Часть же домов была проста и скромна собой: настолько, что не каждый бы понял их красоту и почувствовал дух истории.

Маша вышла на трамвайной остановке и робко последовала к арендованному жилью. Оно находилось в районе знаковой усадьбы Лейцингера — швейцарца, организовавшего первую экспедицию на Эльбрус. Об этом отважном человеке Маше в детстве рассказывал отец.

Дом, который девушка искала, был двухэтажным. Его венчал причудливый вензель с инициалами бывшего владельца «ККК». Маша прошла внутрь, получила ключи от хозяйки квартиры, распаковала походную сумку и выглянула в окно. Оттуда открывался вид на гору Горячую и старинные особняки.

«Кажется, здесь проблемы с канализацией…» — решила Маша и расстроенно захлопнула окно.

***

Маша специально сняла жильё неподалёку от диких горячих источников. Она намеревалась ходить туда каждое утро, чтобы бросить вызов самой себе. Асфальтовая дорога, ведущая к вершинам отрога, не отличалась сильным наклоном, но даже такую тропу неподготовленному человеку было сложно преодолеть. Маша с трудом дошла до Нарзанных ванн, пытаясь справиться с одышкой.

— Девушка-девушка, вы к нам? Давайте-ка сюда! Водичка — отличная! — раздался молодой нетрезвый голос.

Маша пришла в ужас от мысли о купании с незнакомцами. Купели выглядели небольшими, а люди, прямо как в стихах Пушкина, «теснились бледным роем». Наличие раздевалки рядом и удобные спуски в ванны казались заманчивыми, но Маша поспешила прочь.