И.о. ангела-хранителя

– Его высокопревосходительство его высочеству не отец, – холодно напомнил Канлар, который злился теперь вдвойне, и на короля, который пренебрегает своими обязанностями правителя, и на мужчину, который пренебрегает своим родительским долгом.

– Канлар, вы лезете не в своё дело! – уловил перевод на личности король и резко отправился дальше по своим делам, по дороге сильно толкнув Канлара плечом.

Тот пошатнулся – силой его величество был не обделён – и побледнел от такого публичного оскорбления.

Король со свитой прошли мимо.

С минуту Канлар стоял, сжав челюсти и борясь с собственными чувствами.

Оскорблённое достоинство требовало действовать – резко, бескомпромиссно, яростно. В голове сами собой складывались слова прошения об отставке – единственное, чем он мог ответить человеку, настолько превосходящему его по статусу и недоступного ни для дуэли, ни для суда, ни даже для банальной ссоры.

Отставка казалась ему теперь лучшим решением. Он был готов бесконечно прикрывать промахи и провалы короля на дипломатическом поприще – но терпеть унижение и публичное пренебрежение он готов не был.

Судорожно выдохнув сквозь сведённые яростным чувством зубы, он сжал кулаки и быстрым шагом направился на выход.

Однако по дороге из дворца в министерство он вдруг вспомнил о королеве – и словно налетел на стену.

Встав посреди улицы, он устало запрокинул голову к небу.

Он не мог подать в отставку, потому что не мог бросить её.

Чувство глубокой беспомощности овладело им.

Выругавшись, он вместо министерства отправился в конюшню и уехал за город: чтобы в одиночестве справиться со своими чувствами.

…когда, уже переживший своё смятение и оскорблённость, он вернулся в министерство, ему там первым делом сообщили, что его ожидает её величество.

Канлар на секунду застыл, переваривая эту информацию. Королевы не приходят на приём к своим советникам и не дожидаются, когда те соизволят их принять. Наоборот, это королевы вызывают своих советников к себе, и те приходят к назначенному часу, отложив другие свои дела.

Пытаясь осознать, с какой стороны могла прийти неожиданная война – а он не видел иных причин такой поспешности, кроме внезапной войны, – Канлар на максимальной скорости отправился в свой кабинет.

– Ваше величество? – взволновано приветствовал он королеву быстрым кивком.