Звездный Мост

Некоторые ядра перелетели через стену и зажгли соседние дома.

Однако первая ночь осады прошла в целом спокойно. Ордынцы, насытившись грабежами посадов, разбрелись по своим десяткам, расселись у костров и принялись до отвала нажираться вареным мясом, лакомиться найденными в опустевших хатах припасами и кипятить в котелках зеленый чай, смешанный с мукой и салом.

* * *

Ранним утром к Исадским воротам ожидаемо подъехали переговорщики: важного вида монгол в песцовой шубе, два бритоголовых татарина и бородатый старик,− по виду явный русич,− с железной бляхой на груди.

Старик, запрокинув голову к громаде надвратной башни, закричал:

− Э-эй, Рязань! Почто хлебом-солью не встречаете? Отворяй ворота перед послами царя степного, а не то будет вам разор как при князе Всеволоде!

− Пальнуть в гада? − предложил Бесник, поднимая самострел.

Вольга, кашлянув, остановил цыгана взмахом руки, не спеша выбрался на стену и строго проговорил, без стеснения разглядывая ордынского посланника:

− Ты не шуми, Макарушка, не лайся… Встретились! А мы с Даниилом еще гадали: погиб наш сотник на берегах Калки али в полоне сгинул, запроданный рахдонитами куда далече? А ты хитер-бобер, перремать, до железяки ржавой дослужился!

− Это пайцза,− осторожно подсказал стоявший позади Арслан.

− Один черт,− равнодушно сказал Вольга.− Друже, не придирайся!

Старик в замешательстве стянул с головы меховую шапку и прошептал:

− Милославич… сколько лет! Но как ты здесь?

− Я землю родную защищаю! − веско заметил Вольга.− А ты, тать козлобородый, ворогам Руси толмачишь. Реки в двух словах − как допер до такой скотской жизни?

Важный монгол недовольно заерзал в седле.

− Погодь, ага! − строго крикнул ему Вольга.− Розмова у нас с твоим челядином.

Старик затравленно оглянулся на негодующего монгола и быстро заговорил:

− Как взяли меня в полон − темник Джэбе предложил службу, и с булгарами я уже бился в рядах его тумена. С ним ушел покорять уйгуров и тангутов…

− И Чингиса видал? − недоверчиво спросил Вадим.

Бывший волынский сотник кивнул головой, борода его мелко подрагивала.

− А на бляхе что намалевано? − присмотревшись, поинтересовался Вольга.