Звездный Мост

Массивный детинец зашатался, треща многопудовыми бревнами, через площадь побежала извилистая разломина, откуда дымными струйками повалили гадостные испарения.

Страшная смерть Улаан Унэгхэн и неожиданно разыгравшееся землетрясение повергли ордынцев в состояние растерянности, сменившейся животным ужасом. Ощущение надвигающейся катастрофы достигло апогея, и нукеры бросились бежать − не разбирая дороги! − только бы поскорее оставить за спиной злой Мышград.

В ордынском коше рвались с привязей обезумевшие лошади, протяжно храпели, топтали копытами коневодов.

Послышались торопливые шаги, заскрипела под тяжелыми сапогами лестница. На крышу по пояс высунулся Миша Новогородец и сдавленно прошептал, не сводя с Вольги затопленных крайним отчаянием и болью глаз:

− Милославич… камень рвется наружу! Все лазы завалены! Все наши там…

Он не сумел договорить, подавившись словами, потому что с жутким хрустом начали разваливаться дубовые стены.

* * *

Мучимый дурными предчувствиями отец Николай не выполнил данного Вольге обещания. Подробнейшим образом растолковав дружиннику Марку все вехи белозерской дороги, он после первой же ночевки погнал усталого коня прямиком к Мышграду, хотя и понимал, что этот нелегкий путь доведет его до скорой погибели.

Отец Николай выбрался на высокий берег Влги как раз в то страшное мгновение, когда кинжальный удар молнии испепелил рыжеволосую Улаан Унэгхэн. Случившееся затем повальное бегство ордынцев не только искренне изумило пожилого священника, но и поселило в его душе робкую надежду на успешный исход сражения мышградцев с воинством хана Шейбани.

Однако радость была недолгой… Вскоре начал рушиться детинец, а дрожь земли докатилась до крутого речного утеса. Смешанная с песком и снегом мерзлая почва посыпалась вниз на ломаные глыбы льда, увлекая за собой павшего на бок коня вместе с запутавшимся в стременах всадником, окутанным ворохом колючих снежинок.

Но отец Николай еще успел мельком увидеть, как из дымящихся руин детинца показался край огромного камня, а навстречу ему из разверзнувшихся небес вырвался ослепительный белый шар и врезался в изувеченную землетрясением площадь.

Грохочуще рвануло, мир исчез в бушующей пучине огня.