Звездный Мост

По округе денно и нощно бродили вооруженные рогатинами мужики во главе с седовласым тивуном, похожим на матерого медведя. На окраинах Колокши пылало извилистое кольцо костров. В окнах терема неугасимо горел свет и мелькали хмурые рожи доверенных дьяков.

Шаманка днем выходила гулять, подолгу стояла на пологом берегу реки, устремив взор в сторону леса, где все эти дни прятался Яромир. Дружинники держались поодаль, опасаясь хрупкой ведуньи, облаченной в меховую шубу черного бера.

А страшиться было чего… По ночам над теремом кружили огненные шары, смоляные вороны влетали в горницу шаманки, послушно садились на плечо.

Улаан Унэгхэн шепотом беседовала с ними. Вороны кивали умными головами и быстро уносились прочь. А однажды под вечер (Яромир даже неумело побожился, что это ему не привиделось), в небе мрачной застенью промелькнул летучий зверюга с перепончатыми крыльями и длинным драконьим хвостом. Сделав неровный круг над перепуганным селом, ящер с утробным клекотом взмыл под снеговые облака.

Яромир тщетно пытал возможность выкрасть Лисицу из-под охраны, но шаманка нашла его сама. Случилось это на пятые сутки затянувшегося голодного ожидания… Был уже поздний вечер. Солярный диск медленно закатывался за виднокрай, разливая над темнеющим лесом багровую муть. Яромир сидел на поваленной сосне, мрачно грызя последний оставшийся у него сухарь, когда привязанный рядом конь издал взволнованное ржание.

Яромир едва не подавился сухарем, потому что прямо перед ним возникла вырвавшаяся из ельника серогривая кобыла, на которой сидела сосредоточенная, одетая по-походному шаманка.

Строго поджав тонкие губы, она обожгла старого воеводу пламенным взглядом и беззвучно воззвала: «Пойдем!».

И Яромир пошел… Он совершенно не помнил дороги, не помнил яростной погони; очнулся киянин лишь когда усталые кони остановились возле замшелых стен лесной избушки. Шаманка улыбнулась ему и с придыханием прошептала: «Будем ожидать…». Яромир вновь подчинился ее воле и начисто позабыл обо всем, с головой утонув в бушующем океане бездонных смарагдовых глаз.

Потянулись однообразные дни… Яромир жил бездумно, в каком-то дремотном мороке. Он охотился неподалеку и добыл крупного лося, колол дрова, топил печь, убирал снежные наносы вокруг избушки. Закрома дома ломились от припасов. Шаманка готовила сытные обеды, умело добавляя в вяленую рыбу и свежее мясо острые приправы, ежедневно пекла ржаной хлеб, варила клюквенный морс и хмельную брагу.