Человек без снов

Рат схватил коня барона за узду и потянул обратно на поляну.

 — Убейте их! Обоих! — орал кто-то из кустов.

Запели стрелы арбалетов, сдирая листья с веток, поражая выскакивающих воинов. Явно не разбойники, опытные, организованные, действуют решительно, окружая группу из замка. Барон бросил цепь, вскидывая свой арбалет. Рат поднырнул под руку бьющего по нему чужака, цепью раскроил ему лицо. Подхватил упавший меч и сразу очутился между двух кольчужных воинов. Меч в его руке создавал замысловатый рисунок серебристого света.

Одному подрубил ноги, и тот откатился, хрипя и воя. Запахло тёплой кровью. Добивать было некому: нападавших оказалось много.

Рядом с Ратом бился сохранивший коня Торн, щитом прикрывая барона, который старательно натягивал арбалет и пускал тяжёлые стрелы-болты, не сделав ни одного промаха. Барон кричал и рычал, отдаваясь сладости смертного боя.

Рат ощутил в себе восторг азарта и сжимающее чувство страха-радости. Тело заученно работало, опережая разум. Рат бросался в гущу драки и бил, резал, колол, меняя мечи, бросая ножи, языком змеи выбрасывая цепь, кувыркаясь и перекатываясь по земле, прыгая на спины врагов, перерезая глотки.

Никто не хотел встречаться с ним наедине, нападали по двое — трое. Только никого это не спасало. Он постоянно использовал малейшую несогласованность действий нападавших.

Рат, с ног до головы в чужой крови, выглядел как бледный призрак среди мощи стали. Суеверный ужас проник в сердца его противников, никому не верилось, что можно выстоять среди стольких ударов мечей и стрел.

Рат усмехался, замечая панику противника; он не получил ни одной царапины, только намял ступни о шишки на мягкой подстилке елового леса.

Воины Торна и Рата тоже отлично поработали; поляна покрылась телами нападавших. Торн, наконец, освободил руки и протрубил в рог тревогу, созывая патрули и отряд из замка. Басовитый вой пролетел по лесу, достигнув ближайших постов.

Нападающие, вернее то, что от них осталось, решили спасаться бегством. Рат полностью контролировал пространство боя и сразу уловил момент отступления.

Напротив него остался только один противник — мощный воин с двумя мечами, шлем Рат ему уже сбил. Седые клочковатые волосы торчали в стороны, подчёркивая темноту уверенного загорелого лица. Такие не сдаются.

Рат опустил меч. Может, это — счастливый случай, предоставленный ему судьбой? Гибель в честном бою — что может быть лучше для воина? Рат напряженно улыбнулся противнику, ожидая последнего удара.