Странствие духа

Ему тем временем поднесли угощение: две маленьких печёных рыбки и горсточку клюквы. Он поблагодарил, принялся неторопливо есть — и заметил, как загорелись завистью глаза у всей семьи хозяев. Будто жалели каждого кусочка, что попадал не в их глотки! А псу и вовсе ничего не предложили, будто его и нет.

И только Гарпани вспомнил про пса — снаружи раздались звуки собачьей драки: рычание, визг, скулёж! Сонинг выглянул из дю: так и есть, пёс отвоевал у здешних собак рыбину, которую они не ели, а только валяли по земле, и жевал её, прижав для верности лапами.

А собак, что лезли отнять, отгонял рыком, самых непонятливых и наглых кусал легонько. Но никого не покалечил — умница.

Гарпани, довольный, повернулся к хозяевам дю — а те стояли руки в боки:

— Вот как ты, гость дорогой, обычаи чтишь! Твоя собака наших объела, ни косточки не оставила! Посади его на привязь, не то ещё украдёт что-нибудь!

Гарпани отставил блюдо с оставшейся рыбкой:

— Вы, добрые хозяева, своих собак избаловали — они рыбу не едят, а только забавляются с ней.

А мой пёс рабочий, охотничий, давно досыта не ел. Хоть бы вы ему косточку предложили, угостили — он бы и ваших не трогал. Но раз он вам не по нраву, значит, и я здесь не ко двору. Идём, друг лохматый!

Пёс тут же подбежал, встал рядом, оскалился: кто тронет хозяина — берегись! Гарпани успел заметить, что дочь хозяина доматоропливо жуёт его рыбку, пока родители не видят. И правда девочка будто недокормленная: рёбра торчат, аж под кафтаном видно.

Гарпанисобрал свои вещи:

— Прежде чем мы уйдём, скажите мне, люди манягирского рода: отчего вы Дуннур-Мать обижаете, рыбьи кости как положено не зарываете в землю? Разве не знаете, что эдак рыбы не возродятся снова, не сможет им Дуннур-Мать дать новую жизнь?

— Да ипусть их, — махнул рукой какой-то рыбак, — рыбы полно! На наш век хватит. Возиться ещё с этими костями…

Гарпани ничего больше не сказал, положил руку на холку пса и покинул стоянку. Запах рыбы ещё долго мерещился ему, пока он шагал меж кочек через болота.

В чистом бочажке он умылся, напился холодной воды:

— Вот и пообедали! Ну ты-то хот сыт?

Пёс вильнул хвостом: сыт, хозяин, не беспокойся!

*

Место для костра, к которому можно вызвать духов, Гарпани выбирал долго: всюду сыро, поди найди сухую кочку! Наконец набрёл на взгорок, поросший соснами: где сосна, там сухая земля, там и заночевать можно. Волк и соболь пришли к костру почти сразу: видно, были поблизости.