Странствие духа

Затянули солнце, и как исчез последний луч — полезли, полезли страховидла! Сперва мелочь разная, потом побольше, пострашнее, а за ними следом — и сам Урэн.

— Как он хоть выглядел? — допытывался Гарпани.

— Не знаю, — утка содрогнулась. — Посмотреть на него даже наших сил не хватало. Помню только: высоченный он, как гора. Куда его тень падёт — там всё замирает, сил нет ни сражаться, ни бежать. А наши, духовы силы и вовсе угасают — тянет куда-то вниз, как в бездонную яму, и оттуда холод…

Гарпани взял утку на колени, согрел — бедолагу и правда колотило, как будто из Нижнего мира выбралась.

— Никто из нас с ним тягаться не может, прости… — заплакала дочка Юлтэнэ.

— Я могу, — сказал Гарпани. — Я для того и пришёл с небес. Моя очередь.

С женой прощаться он не стал. Вернётся — хорошо, не вернётся — только сердце ей зря надорвёт. Ещё начнёт плакать заранее — не надо девочку мучить. Тестю Бэрко сонинг сказал коротко:

— Мне пора на битву: Урэн сам в Срединный мир явился. Против него только на небе рождённый может выступить, ни у кого больше сил не хватит.

— Может, пойти с тобой? Авось поможем.

— Помочь в бою не получится — Урэн любого подавит, кто родился на земле. Берегите свои границы, чтобы ему некуда было бежать и негде укрыться!

— Блага тебе, — хрипло сказал Бэрко и ушёл в дю.

А Гарпани позвал брата-медведя:

— Братец, пора!

Медведь вынырнул из подлеска:

— Вышел проклятый шаман?

— Да, говорят, здесь он.

Дух кивнул тяжёлой головой:

— Я извещу сестрицу: пусть атакуют урэновы узилища! У них с Харги давно уж готово всё, только знака ждали.

— Благослови тебя Творец, — пожелал ему Гарпани, свистнул пса и помчался богатырским ходом на притоки Науна. Пёс, конечно, тоже в бою не помощник, но он всё равно без хозяина тут не останется, побежит по следам. Лучше уж сразу с собой взять.

Где прошёл Урэн, можно был увидеть без труда: по его следу угасала всякая жизнь, меркла, иссыхала, распадалась пеплом. Мёртвые леса, трупы зверей-птиц, ссохшиеся болота, безводные реки… Сколько же трудов понадобится духам после победы, чтобы залечить эти раны! Ничего, справимся, только бы одолеть эту пакость.

Какие в точности силы у шамана, Гарпани не знал, да и никто не знал толком. Авлан, что встретился с ним в открытом бою, про это рассказать не успел, а надёжных свидетелей у него не было. Полагаться надо единственно на силу, данную от рождения, — на свет небесный.