Странствие духа

Гарпани встал на большой прогретый солнцем камень, чтобы всем слышно было.

— Этой зимой спустился я в Нижний мир — хотел поглядеть, как там родичи мои поживают.

— Твоим родичам только и место в Нижней земле, — пробурчал кто-то, но его тычками заставили умолкнуть.

— Владыка Харги сказал: проклятый Урэн у него понемногу власть отнимает, сам себе узилища выстроил. Только забирает он туда не поганцев и сквернавцев, а всех подряд, кого его слуги погубили. Там и ваши родных немало — помните мор, что наслал Урэн? Помните голодовки, пожары лесные, долгие метели, когда по неделям на охоту не ходили? Сколько ваших ближников тогда поумирало? Все они там, в урэновой власти!

— Врёшь! — крикнул кто-то.

Гарпани не пошевелился: от таких новостей хочешь — не хочешь ругаться начнёшь.

— Докажи! Может, ты всё сочиняешь? — закричали вокруг. Медведь выступил вперёд — люди отпрянули. А лесной дух молвил негромко:

— Правда это. Я потомок Творца Сэвэки, врать не обучен. Солнечными небесами клянусь: всё правда. Урэн пожирает души, никто из них на древо матушки Аин-Маин не взлетит, обратно в Срединный мир не родится.

Насовсем погибают, без возврата. И сам Харги этому помешать не в силах: Урэн — человек, против него хозяин Нижнего мира сражаться не вправе.

— А чуть подкормится дохлый шаман — и на небеса нацелится, это он и сам говорил, — добавил Гарпани. — Признался как-то раз проклятый, что на место самого Творца метит. Тут-то все и узнают, что такое настоящая власть. Как вам, подойдёт такое управление?

— Да ты в уме?! — заорал кто-то.

— Что же это на небесах начнётся? На кой нам там дохлый шаман? Совсем беда настанет!

— А делать-то что? — запричитали жещины. — Ой, беда нам, беда, погибель! Пропадём, все пропадём…

Бабушкина внучка, что из рабства освободилась, шагнула опять к Гарпани:

— А может, вы на небесах знаете, как наши души защитить? Нас ведь много, собрались бы вместе — авось бы помогло.

Гарпани кивнул:

— Есть средство, только тут уж каждому постараться надо. Правда, не верю я в это… Не могут люди все заодно быть.

Могли бы — не ссорились бы меж собой, как собаки за кость.

— А чего ты нам тогда это всё рассказываешь? — опять влез кто-то из людей. — Зачем сюда пришёл, нас собрал — чтобы попугать?

— Предупредить хотел. Надо же вам знать, куда ваши души после смерти попадут, если вас урэновы злые духи укокошат. Такое-то сейчас частенько бывает, что греха таить. Ну и всё на этом, пойду я. Небеса будем защищать, готовиться надо.