Символы власти: Распад

Символы власти: Распад

Майа Брислава

Глава 1

Что будоражит разум аристократа более,

чем риск потери власти?

Поздней ночью на взмыленном коне прибыл гонец. Графа немедленно разбудили, и он принял из рук посланника конверт с гербом своего вассала. Развернув бумагу, Балдрон прочел следующее:

«Мой господин и добрый друг,

Обстоятельства не позволяют мне объясниться с тобой лично, о чем я сердечно сожалею. Моя семья вынуждена покинуть Асфирь и присягнуть на верность захватчику. Я не могу просить тебя простить меня, но надеюсь, что когда-нибудь ты меня поймешь.

Я действительно верю, что его идеи несут процветание.

Я также должен сообщить, и это знак моей искренней любви и преданности, что Корунд в скором времени готовит полномасштабное вторжение в Асфирь. Вольные княжества, как вы верно догадывались, не конечная его цель.

Сообщи королю. Сделайте все возможное, чтобы достойно встретить его.

Твой переменчивый соратник в делах,

Барон Аседан Мельхиор Тафет.»

Граф смял бумагу.

Да. Это предательство не удивляло его, хотя и несказанно удручало. В пору завоеваний все искали выгоды. Тафет получил дворянство в заслугу за развитие промышленности и торговли в стране, способствовал распространению газа, пара и угля. Но традиционалистская политика короля Асфири, общий застой из-за отсутствия своевременных преобразований тормозили прогресс, и наиболее предприимчивые члены общества искали для себя выгоды на стороне. Успех и процветание в делах им предлагал молодой амбициозный захватчик, присваивающий сейчас подконтрольные Асфири земли.

Страна располагалась на Великом континенте в измерении Элисшара, населенном также эльфами, гномами и другими волшебными существами. Двадцать лет назад с изобретения парового котла людьми началась научно-промышленная революция: вследствие того, что внутри Великого континента наиболее богатые земли принадлежали крупным организованным объединениям, деловые и наиболее рисковые авантюристы, чтобы не платить податей властям, добывали ресурсы в Пустоши, землях, на востоке окаймляющих Великий континент.

Территории это были дикие и суровые, наполненные существами, вроде огров и троллей, непригодными для полезной кооперации и вредящими всем остальным видам. В Пустоши же скрывались и преследуемые и беглые преступники, а по мере появления запроса на новые рабочие места и технологические разработки на копях – самые бедные слои населения и самые отчаянные изобретатели.