Бегство

По другую сторону тропы высоченные деревья тянулись вверх, переплетаясь ветвями и скрывая в тени приютившиеся под ними маленькие аккуратные хижины. Их жителей Уве не увидел, но, задрав голову, разглядел быстрые юркие тени, мелькающие среди зеленых крон.

— Сейчас здесь почти никого нет, — проследив его взгляд, пояснила Айзана.- Все собирают плоды или траву для дымного зелья.

Чуть дальше, у самой кромки леса, стояло строение, напоминающее большой, очень длинный шатер. Крыша была устелена глянцево блестящими продолговатыми листьями, несущие столбы из гладко обструганных древесных стволов, вместо стен — чуть колышущаяся под ветерком легкая цветная ткань, покрытая узорами — сердца, извивающиеся змеи, кресты, полумесяцы и солнца, вышитые тонкими переливающимися в солнечных лучах нитями.

Уве был так увлечен, что только сейчас понял, что при переходе в мир духов боль ушла — не ныла рука и шел он, не прихрамывая от полученного от Бвона удара по колену. Но не успел он толком удивиться, как навстречу им поднялся сидящий у чуть приоткрытого полога шатра дух.

Невысокий и сгорбленный, с очень темной, чуть отливающей зеленым кожей и длинной седой бородой, в которую были вплетены цветы, одетый в одну набедренную повязку, в узловатой руке посох, тоже увитый цветами. Из-под падающих на лицо густых белоснежных волос неприветливо блеснули колючие глаза.

— Рет не велел никого пускать, — объявил он. — И вообще, вы должны обход совершать, чего всей толпой приперлись? Еще и притащили с собой кого-то.

— Не ворчи, Леква, — сказала Брижет. — Мы нашли его. Нашли унгана, понимаешь? Дай пройти.

— Да ладно!

Привратник даже откинул волосы с лица и наклонился ближе у Уве, чтобы лучше рассмотреть его. Сделал он это странно — двигалось туловище, а ноги почему-то остались на месте. Маленькие черные глазки Леквы с любопытством изучали мальчика, и тут Уве заметил еще один цветок, растущий прямо посредине лба духа. Приглядевшись, он увидел, что и остальные цветы не вплетены в бороду, а растут прямо из нее, а кожа Леквы, грубая и изрезанная морщинами, больше напоминает кору дерева.

— Он что, из новеньких? — спросил он. — Ну тогда другое дело, заходите, конечно. Только все одно всех вместе не пущу. Да Айзана вон и не поместится там внутри.

Змея кивнула.

— Хорошо. Я вернусь в мир людей. Только Брижет, потом обязательно обо всем мне расскажешь.

— Э, так это...