Ростки под гнётом

Внимательным взором водила она по длинным и тяжелым черным ветвям, упрямо поднимавшимся к рассветному небосводу. Сорвав плод, она повернулась к княгине:

– Странно… У меня ощущение, что я здесь была, – произнесла задумчиво темноволосая.

– Да, мои стражники пронесли тебя внутрь через задний двор, – произнесла Елена.

– Нет… Кажется, я здесь была еще раньше… Не могу понять. Словно это было давным-давно, – умозаключение помещицы не убедило ведающую. Она прищурилась, словно пытаясь ухватиться за обрывки воспоминаний, возникших откуда-то из глубины ее души и всплывавших перед нею, точно призраки.

Они на мгновение останавливались перед нею, даря удивительное ощущение погружения, точно в омут, и затем так же быстро исчезали, как и появлялись. На лице Софии скользнула тень озадаченности и задумчивости. Заметив ожидающий и тяжелый взгляд помещицы, она тут же встрепенулась, словно ото сна, и проследовала к повозке с мандарином в руке.

– Некогда предаваться воспоминаниям, пора ехать. Пока все спят, мы проскользнем незаметно, – скомандовала княгиня, сняв с безымянного пальца перстень помещицы, повесив его на цепочку и спрятав под тканью платья в своей груди.

– Поешь в дороге.

Стражник поспешил занять свое место в повозке, и тут же взял в руки поводья. Как только ведающая устроилась напротив княгини, он тут же стегнул рыжую кобылу. Та, неодобрительно фыркнув, двинулась неспешно вперед, минуя мандариновое дерево, навстречу горному ущелью. София с тревогой воззрилась на свисающие над ними скалы и прижалась как можно ближе к краю повозки, зарывшись пальцами в сено.

– Что, боишься, что они упадут? – вопросила Елена, заметив страх в глазах своей спутницы.

– Да. Мне однажды приснился сон, в котором на меня обрушилась скала, – тревожно произнесла дева, не сводя взгляда с вершин.

– Не стоит бояться, это всего лишь сон. Сколько я живу здесь, сколько здесь жили мои предки, это ущелье никогда не обрушалось, и много раз спасало жизни. Эти горы выстоят любые несчастья, – тон Помещицы смягчился.

Она подалась вперед и коснулась пальцами колена ведающей сквозь ткань льняного платья.

Синее платье и накидку София оставила в лазарете, когда рано утром в ее новых покоях появилась княгиня. Сама Помещица уже была одета в простую деревенскую одежду, и только лишь чистота ее лица говорила о том, что она принадлежала к знатному роду. В своих поездках по Меридиану в поисках ведающих Елена провела не одну декаду.