Ростки под гнётом

И тут же до ее ушей дошли громкие хлопки.

— Вот темень, — протянул Максимус, удивленно смотря наверх. Прямо над их головами, под самой крышей, в воздухе вылетали огоньки. Они соединялись вместе и словно бы рисовали картины. Вот перед воином и княжной проплыл корабль. Паруса его искрились. А в следующий момент огоньки превратились в распускающийся цветок розы.

— Вот это да! — только и мог сказать Максимус.

— А я говорила, — довольно произнесла Елена, открыв глаза. Она наблюдала за тем, как менялись картины одна за другой – стоило ей лишь подумать о чем-то.

Княжка представила игривого скакуна – и сотни мерцающих огоньков тотчас превратились в коня, скачущего над их головами. Из-под копыт его вылетали искры, тут же растворяясь в воздухе.

— У меня однажды тоже будет конь. Он будет черный, как ночь. И из-под его копыт тоже будут лететь искры, когда я буду на нем скакать, — мечтательно произнес юноша, наблюдая за тем, как волшебный жеребец оставлял искрящиеся следы в воздухе. Он поднимался все выше и выше, пока не выскочил наверх, оставив после себя отверстие в крыше.

Сено, возложенное с той стороны, начало дымиться.

— Теперь-то ты мне веришь? — с довольным видом, Елена потребовала от Максимуса признания и извинений за свои недавние слова. Но молодой воин был не из тех, кто просил прощения.

— Теперь верю.

— А извиниться передо мной ты не хочешь?

— За что?

— За то, что усомнился в моих словах и посчитал, что я вру, вот за что! Я скоро стану твоей владыкой, и ты должен беспрекословно мне верить! — Елену одолела злость, ведь юноша словно бы не замечал того, в чем оказался повинен.

— Вот станешь Княгиней, наденешь диадемку из самоцветов, тогда и извинюсь, — усмехнулся Максимус.

— Помогите! — раздался чей-то крик.

До их ушей донесся треск дерева. Спутники подняли головы наверх. Максимус молниеносно сделал шаг назад и потянул за собой княжну — с крыши упала горящая балка. Искры от нее разлетелись в разные стороны. Пламя обвило стены хижины, заключая княжну и воина в ловушку.

В воздухе запахло жженым деревом. Прикрыв девочку, Максимус побежал к выходу и вытолкал будущую помещицу на улицу.

Сделав глоток свежего воздуха, Елена тут же прочистила легкие и осмотрелась. Пламя, что возгорелось на крыше одинокой хижины, перешло на соседний дом. Крестьяне повыбегали на улицу, крича и прося о помощи. Кто-то пытался потушить пламя, и притащил воду из колодца, но одним ведром этого сделать невозможно.