Забытый путь в Джаннатабад

Почему вы думаете, что сможете туда добраться?

В голосе купца Соболевой не было вызова, скорее смесь любопытства и недоумения.

Вопрос, что задала Аглая, показался Андрею чертовски хорошим. Удивительно, что никто до этого его не спросил об этом. Готового ответа у Князя не было. Он задумался и ответил спустя несколько мгновений:

- Я дал слово Императору.

Аглая внимательно посмотрела на него. Она словно пыталась понять, насколько искренним был этот претенциозный ответ князя. Андрей решил, что девушка не поверит ему, однако Аглая никак не отреагировала.

Для князя это было знаком, она все-таки поняла, что он ей не соврал. Но, может быть, соврал самому себе.

Чтобы не провести остаток танца в напряженной тишине, Андрей решил расспросить Аглаю о свете Энбирска. Девушка, как показалось князю, поддерживала разговор исключительно из вежливости. Ответы ее были краткими, сухими на детали и эмоции. Она словно ждала скорого окончания танца, чтобы поскорее отделаться от князя. Так и произошло. Едва музыка закончилась, Аглая спешно поблагодарила князя за танец и вернулась к тете.

Видимо вскоре после этого девушка уехала, потому что больше на балу Андрей ее не видел.

Князя снова взял в оборот губернатор Чистяков. Последовала бесконечная череда знакомств, танцев, пустых разговоров. Андрей еле успевал между делом сделать хотя бы пару глотков вина. Конечно, почти все интересовались у князя причинами приезда в Энбирск. Когда он говорил про Джаннатабад, реакции варьировались от “О, как интересно!” до “А где это?”.

Но обычно мало кто горел желанием продолжать разговор об этом далеком месте. Будто никто кроме самого Андрея не видел большой ценности в его экспедиции.

По ощущениям Андрея дурацкий бал длился почти бесконечно. Как только гости начали потихоньку разъезжаться, князь тоже решил, что пора уезжать. Чистяков умолял задержаться хотя бы еще на полчасика, но Андрей остался непреклонен. Он нашел изрядно выпивших Илью Петровича и Соломона и к своему облегчению покинул дом губернатора.

По возвращении в гарнизон, князь и его спутники спать не легли.

Соломон был оживлен как никогда. Он провел несколько блестящих партий в вист, о чем во всех деталях рассказывал Андрею и Илье Петровичу.

- И тут мой партнер, этот самый купец Худейкин, ходит с козырного туза. Странный ход, я думаю. Но Худейкин этот. Да черт его поймет этого Худейкина. Иногда он играл так, будто все карты в руках противника видел. А иногда, ну дурак дурачком. Я немного занервничал. Счет у нас равный.