Остров жизни

– Луизиты, – неожиданно тенью отозвалась девчонка, и, хотя она не по этому поводу была грустна, тон полностью соответствовал сказанному.

И снова это непонятное слово. «А ведь с ней есть о чём поговорить», – неожиданно подумала Зое и заговорила.

Они болтали, а впереди медленно кружил и застилал снег. Вот и сосна, что склонялась над водой, обнажая страшные корни, исчезла. Хлопья все падали и падали, и как будто не было им никакого конца. Следы Зое на тропинке почти исчезли, а о дороге и вовсе можно было забыть.

Лишь только озеро выделялось.

– А Асс уезжает, – обронила Мона, как бы невзначай и, не придав сему факту особенного значения, продолжила обсуждать кротов, что буквально изрыли их огород, полностью изничтожив грядки и дорожки. Зое прервала эти бессмысленные излияния.

– Куда это он уезжает? Сейчас? В такую погоду?!

– А ты не знала? – Мона остановила пару больших и округлившихся в удивлении глаз. – Ах да, вы же не общались больше. Вроде бы говорил, что брат его отца в Арлеме открыл третью лавку, и теперь ему нужны руки, чтобы всюду поспевать.

«Третью», – эхом отозвалось в темно-русой голове Зое, но и это спустя мгновение отошло на второй план.

– Сейчас?!

Мона не поняла её реакции, так что ответила просто и без особых изысков:

– Нет, конечно. Сегодня уже поздно. Завтра собирались. На рассвете, не иначе, а то в поле ночевать придётся.

Завтра Зое должна будет взбить масло, собрать яйца и посетить хлев, но это не имело особенного значения. Её любимая рубашка. Юбка, в которой она высиживала на яблоне, а теперь ещё и Асс.

Мальчишку она, конечно, недолюбливала, больше того, с некоторых пор она его терпеть не могла! На дух не переносила и всячески избегала встречи, но одно дело избегать, и совершенно другое – знать, что она, встреча эта, не может случиться, даже если Зое этого захочет. Их компания была не такой большой, чтобы кого-нибудь терять.

Прошло чуть более получаса, прежде чем Зое удалось пробиться сквозь снег на дальний край деревни. Старый, но ухоженный длинный дом, мало чем отличающийся от прочих.

Разве что крыша его была чуть менее покатой, чем, к примеру, в жилище Зое, а окна в сравнении чуть выше. Плотный ряд досок загораживал их, что уже не сулило ничего хорошего.

Оправив слегка задравшуюся юбку, девчонка чуть отдышалась. Дала себе время, чтобы привести одежду в порядок, чтоб никто не дай бог не подумал, что она продиралась сюда специально, а не просто зашла, как бы невзначай проходя мимо.