Дочь лорда-8. Падение владык

По слухам, у принца и принцессы до сих пор не разные спальни лишь потому, что такое – верх неприличия. Особенно для любящего отца и свекра.

И почему бы уже этим слухам не заткнуться – прямо над ухом у Алана? Обрадовались, что Роман далеко, трещотки длинноязыкие.

Принцессе Марии девятнадцать лет. Выглядит младше, поэтому сам император вечно говорит: «Семнадцать». Боится, что иначе дочку сочтут перестарком?

«Слухи», вы бы уже заткнулись, а? Или ладно – трещите. Такой доклад монсеньору получится – всем докладам доклад! А если перехватят – такая казнь за шпионаж! Доказывай потом, что всё это любая девчонка на балу знает.

Принцесса Юлиана. «Самая прекрасная дама империи», - хвастается император Борис. Ее дядя и отчим в одном лице.

И ведь не врет. В кои-то веки. И, может, даже не преувеличивает.

Принцесса ослепительна как… солнце. И так же спалит неосторожного. Не зря император оба раза был женат на невероятных красавицах. Итог этого – родной сын Роман и падчерица Юлиана. Ничего не взяли от родного и приемного папаши.

Говорят, что и узник Константин – шшш! – удался в мать. Тоже красавицу. Только он еще и характером.

Может, отойти подальше? Если этих двух юных дур сейчас прихватят – Алану тоже не отвертеться.

Громогласный герольд – пощадите уже уши, а? – объявляет первый танец. Это теперь на каждом такое грозит?

Император отказывается. Величественно. И хоть не громко!

А вот не нужно было все регалии на себя цеплять. Но ведь столько лет небось мечтал об этом – в тени-то брата?

Впрочем, по слухам, он не такой уж хороший танцор.

Бал открывают… а вот не наследник с супругой. Сразу шепотков прибавилось. И не только девичьих. Евгения уже хоронят, что ли?

Так и есть… то есть гроб еще не несут. По сияющей бальной зале под тысячами свечей и взглядов плывет самая красивая пара дворца. А заодно двора и Мидантии. А послушать кое-кого – так и всего подлунного мира.

Принц Роман и принцесса Юлиана. Кузен и кузина. Возможный наследник престола вместо Евгения и предполагаемая невеста то ли принца Гуго, то ли короля Мэнда. То ли счастливица, то ли приговоренная.

И впору обзавидоваться в очередной раз. Танцует Роман великолепно. А Юлиана… обворожительно. На нее сейчас весь двор пялится. Даже забыли, что принцесса. Впрочем, с учетом ее смелого декольте… Ни Мария, ни София себе такого не позволили.