Плоть животворящая 3

– Негусто здесь сокровищ-то, – присвистнул Василий, оглядывая стены, на которых раньше, наверное, висела куча картин.

– Ага, их в коридоре, по-твоему, должны оставить, дуралей,?! – огрызнулся Влас, – в подвал надобно идти.

– Не собачьтесь, а ищите! – строго приказал третий голос.

– Слушаемся, Старшой!

– Я буду на шухере. За работу, братцы.

Когда Влас и Васька почти зашли за угол, с лестницы, ведущей наверх, послышались шаги. Разбойники обернулись и увидели перед собой девушку в длинном платье и белом чепце. К Старшому она стояла спиной, и не было понятно, почему два матёрых головореза замолкли.

От этих стоило ожидать грязной шутки или мгновенных попыток обесчестить барышню.

– Стой, пигалица! Покромсаю! – выпалил Влас, но девушка подошла к нему и без разговора выломала руку в локте. Дубина упала на пол. Разбойник застонал, осел на грязный ковёр и, похоже, потерял сознание.

– Ах, ты стерва проклятая! – заорал Васька и стал полосовать лицо девицы топором. Только она не падала, хотя кровь брызгала во все стороны.

Отчаявшись, разбойник побежал прочь, но девица метко запустила ему дубиной Власа в затылок. Судя по багровой луже, удар был смертелен. Потом служанка (или кто там она?) раздавила ногой шею первого противника.

Завершив расправу, девушка в белом обернулась, и в лунном свете Танька Ростокинская увидела изрубленное до лохмотьев лицо, под которым было… железо вместо костей?

Две пары женских глаз встретились в узком коридоре.

Разбойница нервно рассмеялась: ту, кого не могли поймать жандармы и боялись маститые налётчики (а подручные почтительно звали «Старшой»), прервавшую жизней больше, чем средний плюгавый мужичонка даже в мечтах, – убьёт другая женщина.

«Перекреститься, что ль, перед смертью, буду, как тот разбойник из Библии» – подумала Танька, впервые за многие годы вспомнив о вере.

«Или уйти гордо, ни о чём Его не прося, а?»

Но уходить не пришлось. Раздался звук ключа в скважине, дверь усадьбы открыли снаружи. Потом в коридор влетел свёрток размером с крупное яблоко.

Перекатившись за спину железной барышни, он отвлёк её, и служанка-убийца повернулась к Таньке спиной. Из шара пошёл дым.

Потом разбойница услышала выстрел и звук битого стекла. Железная барышня задёргалась и упала на спину. Воздух запа́х порохом.

В дверях стоял недурного вида мужичонка – довольно молодой и статный, прилизанный, в чёрном камзоле с блестящими пряжками. В руке незнакомец держал короткое ружьё меньше аршина длиною – кажется, такое называют «пистолет».