Призраки руанского замка

Маленькие дети бегали туда, желая посмотреть на таинственных созданий, и умерить их пыл не могли ни проповеди сельского священника, ни подзатыльники родителей. Впрочем, сама Жанна не помнила, чтобы ходила к феям. Жан и Пьер, её старшие братья, точно там бывали, и не раз. Но водили ли они туда её, девочка не помнила. Когда же братья подросли, они сами не пускали туда маленькую Жанетт, неизменно вовлекая сестру в круговорот дворовых игр.

Когда же все стали старше, и времени на игры не осталось, то Жанна, в минуты досуга всё так же любившая гулять в лесу, сама сторонилась колдовского места.

Идя по лесу, девушка не замечала, как становилась выше ростом, как менялась фигура и удлинялись волосы. Во сне мы редко отдаем себе отчёт, на сколько лет сейчас выглядим. Возраст подстраивается под окружение, разум подкидывает обрывки памяти: здесь ты гуляла десятилетней - и вот тебе десять, А здесь ты в последний раз была в пятнадцать - и ещё пять лет разом нагнали тебя. Поэтому по лесной тропинке шла не та девчонка, которая только что бегала во дворе с прочими детьми, но Жанна, какой она была незадолго до отбытия из отчего дома.

В нескольких местах тропинку пересекал ручей, подтапливая и размывая её. В одном из таких мест жители Домреми специально углубили дно, запрудили небольшое русло и создали искусственный пруд. Сюда по вечерам убегала мыться ребятня, здесь же было излюбленное место свиданий для молодых парочек.

Жанна остановилась на берегу, раздумывая, может ей тоже окунуться? Но место оказалось занятно.

В воде уже купался незнакомый ей юноша. Молодое гибкое тело показалось ей каким-то странным: через него легко можно было смотреть, как будто оно само состояло из очень чистой, прозрачной, воды. Рядом, на берегу, лежала такая же призрачная одежда. Не привычные крестьянам башмаки и порты, а господский плащ, какая-то куртка, кинжал и аккуратно свёрнутый шаперон.

Жанна хотела оставить незнакомца одного, не подглядывать за чужим омовением, но тут юноша развернулся, сам увидев девушку.

- Прыгай сюда! - весело крикнул он ей, - Вода прекрасная!

Наяву Жанна никогда бы этого не сделала, и более того, такое предложение наверняка бы возмутило её, но сейчас она почему-то прыгнула в омут. Вода тут же накрыла её почти по горло, призрачный юноша засмеялся, окаченный брызгами.

- Ну ты и шустрая, - блеснул он зубами, - тебя как звать-то?

- Жанна, - ответила девушка.

- А я - Тинфанг, - отвесил ей шутовской поклон собеседник.