Тусклый Свет Фонарей

И когда уж он подумал, что проклятый гонец обманул его, а сам наверняка все эти месяцы где-то наливался рисовым вином и кувыркался с девицами из весеннего дома, налетели на него демоны и духи и унесли в царство Кэн-Вана. И увидав того в его демоническом обличии, чиновник Хун оробел, но всё равно почтительно склонился и поприветствовал владыку наилучшим образом. Тому это понравилось, и он спросил, что чиновник лучше всего умеет делать, и, когда Хун ответил, повторил ему всё то же, что и гонцу.

О дальнейшем сам чиновник, краснея, умалчивал, повторяя лишь то, что сыграл владыке Кэн-Вану на флейте, а потом получил от него два мешочка с серебряными лянами, но злые языки говорят, что пришлось ушлому чиновнику сыграть для вана не только на бамбуковой флейте.

И очнулся он не где-нибудь в лесу или горах, а прямо в одной из комнат чиновничьего терема в Дидоншане, и быстро сумел добраться в родной город, из чего сплетники сделали вывод, что раз даже владыка Ада так о нем позаботился, то любимцем принца Хун и вправду стал за своё великое умение и усердие.

А в той комнате с тех пор то и дело останавливались самые отчаянные смельчаки или ж те, кому уже нечего было терять. Кто-то из них якобы за одну ночь превращался в богача, а кто-то так и пропадал без следа, и никто не знал, какая судьба их постигла – не сумели они вернуться домой из тех мест, куда их забросило, или же не сумели потешить Владыку Ада, и навеки остались в его царстве.

Услышав этот рассказ, я мысленно вознес молитвы и благодарности богам за то, что наш путь должен был прерваться именно в Сяопэй, а не вёл нас дальше.

_______________________________________________________________________________________

[1] Умалчивание тут логично, потому что в то время пособничество дезертирам и анекдоты о членах императорской семьи могли в лучшем случае закончиться увечьями и каторгой. Не случилось это во многом благодаря покровительству фаворитки императора, при котором Мэн Байфэн обнародовал свою книгу.

[2] Цзюньчжу Сусян (422-509) – восьмой император Син, младший брат предыдущего императора – Цзюньчжу Ши. Известен, прежде всего, храмовым и городским строительством.

[3] Брат императора Хуан Цзилина, которому императоры Чжу Мао и Цилинь Цзяо приходились внучатыми племянниками, а их отец, принц Дангачже, родным.

Глава 15. Козни ловкой обольстительницы

Уже стояли сумерки, когда мы, наконец, достигли деревни Сяопэй.