Слуги

Все напрасно – он мог уже различить в густой листве многоглазую красную шишку и направленные на него клыки, с которых стекала янтарная жидкость. Но шум привлек другого паука, судя по тому, что из ветвей соседнего дерева вылетел канат покрепче стали, обвил удавку и натянул ее. Каждый из пауков тянул добычу к себе, дубы согнулись, раздался треск, и Гарри полетел, ломая сучья, вниз. В падении подумал: «Нельзя с соседями воевать. Банальная мыслишка, известна даже людям». Он больно ударился о землю, сухую, твердую, лишенную травы, и на четырех лапах рванул вперед.

Что говорить, преимущество было не на его стороне. Пока скакал, вдогонку со всех сторон, свистя, летели петли из толстой, жгучей паутины. Остановился ночью: паук - дневной хищник. А если кто-то скажет, что это не так, тот не знает, что паукообразные, вообще-то, питаются мухами, иногда стрекозами и даже пчелами, никак не летучими мышами. Здесь разница была только в масштабах.

Он сел на корточки и вывалил язык. Спать не моглось: стрессам проклятые не подвержены, но одышкой в подобных случаях страдают, хотя не курят, в большинстве.

Отдохнуть не дали. Внезапно все вокруг осветили факелы – эльфы, тонким слухом уловив сначала топот мягких лап, потом утробное дыхание. Решили посмотреть, кто осмелился нарушить их покой. Они питались цветами, желудями, но пили не только росу и воду из хрустальных родников. Два дня назад играли свадьбу (практически, у них каждый день буйно отмечался застольем), теперь хотели тишины. Но безопасность… Они умеют жить, умеют и служить - веселье делу не помеха.

Наставив луки на гоблина, запах которого заставил некоторых срочно убежать в кусты, лесные бездельники повели несчастного на допрос, как водится у всех разумных существ, к коим эльфы относили себя в первую очередь. Говорят, что гордость, чванство, как и проворное владение стрелковым оружием, они унаследовали от кентавров, которым приходились родней. Конелюди насильно учили астрономии, но эльфы учиться не любили и спрятались в такую чащу, что родичи туда пробиться не смогли.

Еще Пегас, как утверждают, когда-то братался с ними. Но его эльфы обвинили в плагиате, на том их связи оборвались.

«Народ не жесткий, - подумал Харри. – Совсем не жесть».

- Эвил, король эльфов, ждет тебя, - раздувая щеки не то от важности, не то спросонья, отчеканил один из уцелевших стражей. И, подняв факел над головой, полез в дупло какого-то особенно большого дуба. Харри последовал за ним.