Так горек мёд

– Я слышала, вас посещает докторус, – госпожа Кэрве устроилась за столиком, – попросите у него какое-нибудь средство от боли. Что до тошноты – не ужинайте перед приходом его величества. Пожуйте мяты, а поедите после, когда он уйдёт.

– Да, матушка, – покорно ответила Тиана, но в душе её поднималась буря. И это – материнская любовь? Да будь она проклята, если когда-нибудь приведёт в этот мир ребёнка! Что-что, а средство от этой напасти она у докторуса Пико попросит непременно. Не дай боги зачать от короля!

Баронесса меж тем обратила внимание на шкатулку, по-хозяйски откинула крышку и замерла в восхищении.

Дрожащими пальцами прикоснулась к жемчужине, провела вдоль ожерелья. Приподняв, перекатывала розовый жемчуг по ладони.

– Вам дарят такое, и вы жалуетесь на боль? Да вы бредите, Тиана! Вы должны на коленях благодарить его величество, ноги ему целовать! Терпите, а при случае попросите за вашего брата или отца. Да, они получили должности, но лишней милости не бывает.

– О, матушка! Кстати о королевской милости.

Прошу вас, не могли бы вы принести и показать мне указ о моём назначении фрейлиной? И этот… контракт.

– Зачем вам? Это всё не женского ума дело.

– Как же? – удивилась Тиана. – Я же должна точно знать свои обязанности, матушка. А ещё – какие привилегии у фрейлины, какое жалованье, стол и прочее. Вдруг меня попытаются обделить?

– Тоже верно, – баронесса бережно опустила ожерелье на бархатное ложе и закрыла шкатулку. – Наконец-то вы начали вести себя разумно. Я попрошу Марона встретиться с вами, он покажет документы и объяснит, что к чему.

Мы позаботимся о вас, Тиана, как и должно. Мы же семья и должны помогать друг другу. Как прежде мы с бароном вырастили вас, детей, так и вы, дети, должны оказывать семье любовь и поддержку. Никогда, никогда не забывайте о семье, дочь моя!

– Да, матушка, – королевская фаворитка опустила взгляд, чтобы её мать не заметила гнева, поглотившего всё существо Тианы. Очень кстати хлопнула дверь: то вернулась Неруэ с кувшином ледяного оранжада и двумя бокалами на серебряном подносе.

Тиана с улыбкой захлопотала вокруг матери, и баронесса Кэрве полностью уверилась в том, что вырастила разумную и почтительную дочь.

Юная дама провела с матерью не много времени, отговорившись службой. Правда, ещё неделю назад гофмейстерина Делатур деликатно сообщила девушке, что после визитов короля допускается с опозданием приступить к своим обязанностям при принцессе Надайн или вообще явиться ненадолго, лишь обозначив своё присутствие.