Так горек мёд

Непролитые слёзы в зелёных глазах превратили их в два лесных озера, а сияние надежды сделало девушку ещё прекраснее. Король подал руку, и Тиана несмело оперлась на неё, поднимаясь с колен.

– Я могу понять, что вы любите другого и не желаете меня. Но почему я должен отказываться от своих желаний, сударыня?

Тиана отшатнулась, и король не стал её удерживать, просто шагнул вперёд, потом ещё и ещё, заставляя девушку отступать всё дальше.

– Я желаю вас. Я заплатил вашему отцу, и теперь вы принадлежите мне. Не в полной мере, но мы сейчас это исправим.

– В-ваше величество, – губы Тианы дрожали, и королём овладело нетерпеливое желание смять их, сорвать первый крик страха, а после – страсти. – Умоляю, пощадите! Не надо!

Она отступала, пятясь, пока могла, а после вскрикнула, наткнувшись на кровать и едва не упав: поняла, что оказалась в ловушке. Взгляд её заметался беспомощно, а король стоял уже вплотную, обдавая запахом сладкого вина и трав. Терпение его закончилось, страсть стала почти невыносимой, а ужас добычи подстёгивал его охотничьи инстинкты.

– Не надо… – почти беззвучно выдохнула девушка, но сильная рука рванула с её плеча тонкий батист и невесомое кружево. Ахнув, Тиана попыталась прикрыться разорванной рубашкой, а мужчина навалился всем телом, опрокинул девушку на кровать, преодолевая последнее сопротивление. Ни беспомощные мольбы, ни слабые девичьи руки, ни рыдания не могли уже остановить короля.

Снаружи, в полутёмном коридоре Монкора, барон Кэрве нарочито закашлялся, отошёл подальше и отворил окно, чтобы не слушать приглушённые дверью крики дочери.

(19) Штука шёлка – отрез. Длина штуки могла быть от 30 до 79 локтей.

(20) Должность – здесь речь не о должности фаворитки, таковой не было. Считалось, что дама должна быть счастлива уже любовью короля, хотя денежные и иные подарки, естественно, никто не отменял. Король устроил Тиану на должность фрейлины при Малом дворе, приказав невестке взять девушку в свою свиту.

(21) Фаворитка короля действительно не считалась опозоренной, напротив, многие почитали за честь взять в жёны бывшую королевскую возлюбленную.

Глава 5

Утро Тиана встречала на полу у окна, завернувшись в найденное здесь же атласное стёганое покрывало: от её очаровательной батистовой рубашки остались одни обрывки.