Оратор

Если бы в толпе не нашёлся скучающий оболтус, который вдруг признал в Демосфене того самого незадачливого мальчишку, насмешившего недавно всё Народное Собрание.

– Смотрите, смотрите – это же тот парень, над которым совсем недавно потешался весь Пникс! Я чуть живот тогда не надорвал!

– И правда он!

– Да нет же, тот был заикастый и картавил.

– Да говорю тебе, он! Это он просто пока разогревается!

– Вот чего нам сегодня и не хватало!

– Ну, сейчас начнётся! Повесели нас мальчик, не зря мы здесь столько торчим!

– Представления! Представления! Хотим представления! – в толпе послышались свист и гогот.

Это было именно то, что им сейчас и было нужно – посмеяться над кем-нибудь вдоволь, отвлекаясь от повседневных забот. Им необходима была жертва! А претендент, судя по всему, был подходящий! Тем более что неопытный оратор ещё совсем не умел управлять настроениями толпы и не знал, как осадить её в нужный момент.

– Граждане Афиняне! Ни для кого не секрет, что обязанности в нашем обществе распределены соразмерно, – Демосфен поначалу старался не замечать обидные выкрики, и продолжал излагать заученную до автоматизма речь.

– Но все ли категории граждан их честно исполняют?

Какой-то отстранённой от происходящего частью сознания Демосфен вновь заметил промелькнувшее в отдалении смутно знакомое лицо и с тоской позавидовал этому человеку. Кем бы тот ни был, он стоял где-то там, в безвестной и безопасной толпе. В отличие от него самого. Но необходимо было продолжать.

Продолжать говорить изо всех сил.

– Ни для кого не секрет, чем богаче человек, тем более он уверен в том, что законы касаются его менее, чем всех остальных. Клянусь Зевсом, себя-то они наверняка считают свободными, а вот всех остальных если уж не рабами, то во всяком случае, людьми низкими, вся свобода которых заключается лишь в необходимости им угождать. Сограждане, если мы хотим… – из толпы раздались свист, топот и какие-то дикие завывания пополам с блеянием.

Умельцы старались вовсю. И тут Демосфен споткнулся на полуслове. Это вызвало новый приступ хохота и издевательств.

– Хотим, хотим! Конечно, хотим!

– Посмеши нас парень, у тебя неплохо выходит!

– В театр можно не ходить, комика доставили прямо сюда!

Метрономы – стражники, неустанно ходящие между торговыми рядами, сначала оставались бесстрастными, но теперь также сбились в небольшую кучку и откровенно ржали, глядя на незадачливого оратора.